虽然时常自喻性取向「像箭一样直」，但并不妨碍我深深地爱着我的女闺蜜们。九月末的某一天是鲁冰花的生日，对于这一位相知四年的酒肉良友，我仔细斟酌了半天，最好的礼物，莫过于带她出去喝点小酒，吃一顿好的。
Andrew Edmounds是我和她都会喜欢的餐馆，坐落于妖娆的苏荷区一隅，店面狭窄，却正适合亲密的布置，恰好令爱侣们得以就着蜡烛的微光来一个近距离的、情意绵绵的对视。餐厅于1986年开张，被认为是「旧苏荷最后的堡垒」，它对抗着的，是充斥着新潮的连锁餐厅和鸡尾酒吧的，商业化的新苏荷。
Andrew Edmounds的故事也是很旧苏荷的 - Ednounds先生是一家古董印刷品画廊的主人，很爱去画廊隔壁的红酒餐吧吃午餐，后来他索性将其买下，以自己的名字重新命名。三十年过去了，Andrew Edmounds餐厅的酒单依然精致，而同名的画廊，也依然在隔壁经营着。
永远在苏荷区方向感为零的我，如不是依着手机导航，肯定会错过Andrew Edmounds毫不起眼的门面。当地食评将这家餐厅形容为「没有野心」、「自然而然地浪漫着」，事实也的确如此。以木头为主的装潢，桌布是纸质的，蜡烛插在用过的红酒瓶子里，一点儿也不装模作样。周六夜晚，店里几乎客满，由于空间狭小，一进门便感受到阵阵食物的热度，情人的眼波，朋友的谈笑和流转的酒气扑面而来，真正是比新苏荷那些喜欢在装潢和菜式上做猎奇文章的「融合」（fusion）餐厅要亲切许多。
Andrew Edmounds的菜单是季节性的，时常变换，所以全部为手写。字迹倒很清楚，没有太为难我这个手写英文阅读能力为零的人。美丽的良夜，以酒先行，生日女孩鲁冰花点了一支Chianti，就着窗外秋意甚浓的天气，别提有多浪漫。我俩都是爱吃海鲜，爱吃起司，爱吃肉的主儿，二话不说，前菜先点了章鱼和布拉塔起司。
两份前菜上桌，一入口，我俩感动得眼泪要下来了。切成薄片的章鱼，鲜嫩弹牙，配着橄榄，芹菜末儿，和一点薄薄的脆面包片，恰到好处，回味无穷。另外一份布拉塔起司配意大利黄瓜（我们一直好奇为何要强调是意大利黄瓜，这脱欧之后会供货不足么？），一个口感软糯，一个爽脆，再加上松仁和薄荷叶儿，味道丰富而不腻，实在好吃。这两道菜的共通点是调味极简，以橄榄油为主，保留食材原本的味道，烹饪方式同卖相一样朴实，却是一尝难忘。
主食嘛，肯定得吃肉。点了两人份的赫里福德牛排（产自赫里福德郡的牛肉，感觉到了一点点英国食材的骄傲呢），四分熟，肉的切面是美好的深粉红色，吃到嘴里，新鲜，柔韧，而我被配在旁边的一大块凤尾鱼黄油打败了，又咸又香，蘸着牛排，正好最大限度衬托出肉质的鲜美，好想打包一罐这个黄油回家天天抹面包吃。
酒足饭饱，肚里已经没有位置余留给甜点了，剩下半瓶红酒慢慢地喝，互相聊着从前的往事。在Andrew Edmounds温暖的店堂里面，好像时光一直也没有过去多久，当年常于旧苏荷流连的那些文人雅士的眼波，似乎还停留在这里。1994年，《Time Out London》曾形容它是一个「令人愉悦的小饭馆」（a jolly bistro），这个评价直到今天，也仍然合适。
这一顿晚餐，已是大半个月之前的事了，但还是清楚记得每一道菜的滋味，那是拍过多少食物的照片，发过多少instergram，也无法媲美的满足感。这些生活中难得的时刻，郑重地准备外出晚餐，同席是良友或者爱人，而餐厅令人惊喜地舒适，侍应生也很周到，最为重要的是，菜肴好吃，酒也美，所有这一切，都发生在同一个晚上，足够打败那些使人厌倦的日常了。
