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骄阳似火的夏秋之际天空十分晴朗，青梨和苹果挂满了枝头，这时刚刚收割完小麦。和往年一样，父亲在上山的背篓被褥粮食上横跨着他那只老猎枪，带着牛蛋在星夜里兼程赶往高山牧场挖药。他们是在天色黄昏的时候出发踏上行程的，这样可以避开炎热的太阳。姐姐、弟妹和母亲留在家中守家劳动。好几年都是这样。
第二天上午的时候已经到达了上好的药山。他们借住在牧场放牧的远方亲戚帐篷家里，每天早晨拎着麻袋出去，从石缝中、树根下掏出一根根肥胖的野生药材，下午扛回沉甸甸的半麻袋药材，铺在碧绿的草坪上晒干。阿姨打趣说：“你这么勤快就干吧，也许你考上走了再也不会来这里背柴了”。村里人带口信，说牛蛋考上大学了，叫他快回去。父亲和牛蛋赶着借来的牦牛驮着挖来的药材回到了家。父亲卖掉药材高高兴兴的给牛蛋准备着衣被、木箱和钱。牛蛋心理却沉甸甸的，一点也不觉得欣喜。
牛蛋上大学的前一天，父亲说：“明天你就要走了，我们去打一个猥子吃”。夜里，牛蛋和父亲、舅舅一起头顶闪烁的星星到桥头的梨林中，不一会随着“嘭”的一声枪响，父亲果然打到一只胖胖的猥子。清晨，牛蛋穿着父亲刚买来的崭新的蓝色中山装，脚穿母亲特意做的布鞋，这是当时最好的服装了。父亲背着木箱到县城送牛蛋上省城读书，母亲站在门口不停地叮咛着，用衣襟擦拭着眼角的泪水。牛蛋什么也没说，默默的走了。
