虽然我们无数次听到类似“人生如梦”、“一切皆为虚幻”的话，但是看看身边活生生的人，忆起经历的每一件刻骨铭心的事，怎么能说是虚幻呢？
所有的感情当彻底消失的时候我们会稍微有那么一点体会到虚幻。不论曾经对一个人多么恨多么爱，无论曾经做过感到多少骄傲多么自卑的事，当时间冲淡一切的感受，我们会经验到存在的感觉就沙滩上刻下的痕迹，一个浪头过去，冲刷得那么干净，像从来不曾存在过似的。
即便如此，我们的心灵还是会为外界所激荡，我们无法做到主观上不留一丝痕迹，没有一点情绪。只不过，我们已经清楚除了自己的心灵受到触动外，外界原因本身既无所谓善，亦无所谓恶。
人天性决定我们会希望遇见善的、有利的、快乐的。若是说人难免心动，那么我们生活的最高目标就是得到永恒的快乐，即幸福。
生活中最常见，并且由人们的行为所表明，被当作是最高幸福的东西，归纳起来，大约不外三项：财富、荣誉、感官快乐。
感官快乐是最容易得到的，我甚至认为这种快乐都不需要付出努力，是最廉价的，用钱就能买到。娱乐业之所以历朝历代经久不衰正是缘于此。
人们乐意享受这种即刻就能体验到的快乐。这种快乐一方面是及时，另一方面是不长久。“借酒浇愁愁更愁”说的就是这个道理，“乐极生悲”也是一样。
当人心沉溺于感官快乐，直到安之若素，好象获得了真正的幸福时，它就会完全不能想到别的东西。但是当这种快乐一旦得到满足时，极大的苦恼立刻就随之而生。
另外两种财富和荣誉不一样，它们是需要通过努力才能获得的。在我们语境中，这两样东西就是名利。名利和感官快乐最大的区别是“及时”，名利无法即刻获得，也不会立刻就有苦恼与悔恨相随。
名利追求的虽不会有“借酒浇愁愁更愁”的苦恼，相反收获的名利越多，我们越感觉快乐。然而正因为快乐，我们想要进一步获得更多名利的念头也就愈强烈。问题在于，这个念头伴随着的希望一旦落空，我们感到沮丧失望时，极大的苦恼便跟着发生。
斯宾诺莎说荣誉还有一种缺点，就是为了追求荣誉，我们必须完全按照人们的意见生活。实际上，不只荣誉，在利益的追寻中也是一样，我们都有类似的一些经历，比如为了待遇更高而选择一个不太适合自己的工作，比如为了一笔利润可观的生意，迎合客户做一些违心的事。
如果把名利当成目的，我们就会必然承受这些痛苦。但是，如果只把名利的追求做为手段，则它们就会受到一定的节制。我们用这个工具去追求的最终目的的实现，会极大减少名利产生的痛苦，对我们最终的目标也有很大的帮助。
至于这个最终目标是什么？每个人可能都不太相同。斯宾诺莎给了一些建议，总的来说就是这个最终目标是符合“神”性，符合事物发展规律的。比如关于了解自然、道德哲学、儿童教育、医学、科技技术等等。也就是说，这个最终目的一是包含更多客观规律，可以完善认知的；二是这个目的除了完善自己，还可以借此完善更多人。
最后，如果我们树立了这样一个最终目标，那么生活便有了改变，这个改变即斯宾诺莎的生活规则：
1、 一切不妨害于达到我们的目标的事情，都必须尽力去做。
2、 享受快乐必须以能保持健康为限度。
3、 最后，对于金钱或任何其他物品的获得，必须以维持生命与健康为限度。
