聊斋中僧人的形象一般不佳，起码比起道士来说是差了许多。佛门本是清净地，可现今来看，寺庙不光香火旺盛，其间是非也是数不胜数了。不过，好在佛本不在寺庙，也不在佛经中。
《丐僧》一篇说的是，有一位老和尚，不知名姓，旁人只见他打着赤脚，穿着百衲衣，天天都到芙蓉街、大明湖边的茶楼酒馆、热闹繁华之地念经化缘。别人给他酒饭、钱粮、米面，他都不要。
于是大家好奇，便问他究竟要什么，老和尚也不回答。旁人再见他终日没吃过一口饭，便有人劝他说：“师傅既然不吃荤酒，便应到乡下郊野去化缘，何以天天来此繁华酒色场中呢？”老和尚依旧不答，只是闭眼念经，耷拉着一指多长的睫毛，好像什么也没听见。
过了一会儿，又有人这样劝他。和尚突然瞪着眼睛，厉声说：“老衲就要如此化！”（要如此化）说罢又念经不止。老和尚念的时间长了，便起身自己走了。有些好奇的人跟在他后面，要问个究竟，追问为什么一定得这样化缘，可和尚始终不应声；再三问下去，老和尚又厉声说：“非你们所知，老衲就是要如此化！”（非汝所知，老僧要如此化）
过了好几天，和尚忽然出了南门，躺在路旁像僵死了一样。一躺就是三天，一动也不动。当地人怕他饿死，就把老和尚抬到城墙边，都劝他到别处去，若要钱财就给钱财，若要饭食就给饭食。
但和尚依然一直闭着眼，一句话也不说。大家一齐摇着他对他说，突然和尚睁眼怒目，然后从百衲衣中抽出一把短刀，一刀剖开自己的肚子，接着用手伸到肚子里，掏出自己的肠子理一理放在路上，最后气绝身亡。
大家看着都很害怕，于是赶快报告到了官府，官府来人草草埋葬了老和尚。
后来偶然间，裹老和尚尸体的席子被狗扒了出来。人们在整理的时候，发觉好像是空的。打开席子一看，老和尚的尸身已然不见了，席子原样捆着，像个空茧一般。
苏曼殊曾有诗云：
契阔死生君莫问，
行云流水一孤僧。
无端狂笑无端哭，
纵有欢肠也似冰。
其实，老僧所言“要如此化”，所“化”的岂是米面钱粮，他所要的其实是“渡化”，既渡化自己，又渡化众生。佛看欲望，不过腹中盘绕的肚肠，剖出摆开，虽是痛苦，虽是难忍，但断尽割舍便是六根清净了。
不过，不管是在故事里还是现实中，痴迷的众生还是在问一尊尊的佛像，如何解脱，如何清净，所以老僧只能留下一副空茧给众生了。
