英语正在成为一种世界性语言，而且即时口译技术也发展的越来越好，那我们为什么还要勉为其难去学习另一种外语呢？语言学家和哥伦比亚大学副教授John Mcwhorter今天分享了四个学习外语的好处，会激起你强烈的学习兴趣的。John Mcwhorter是哥伦比亚大学的英语和比较文学的副教授，主教语言学，西方文明史和音乐史。他是《时代》杂志和CNN的语言和种族方面的专栏作家，同时还为多家知名杂志撰写文章并出版了几本书籍。
英语正在成为一门世界性语言
英语正在成为一门世界性语言，不管这种情况是好是坏，我们都得面对，不论是网络和金融领域，空中管制和音乐外交中，英语的应用到处都是。
现在，越来越多的人也开始学习汉语，但学习英语的中国人还是更多，我听说现在中国有24所高校实行了全英语教学，英语正在有占领全世界的趋势。
除此之外，人们遇到到本世纪末，现在的6000个不同语种最后将仅剩100个左右，而且到那时，即时口译也比现在普及和方便。
说同种语言的人并不拥有完全相同的世界观
我之所以讲上面的情况是因为我觉得我们现在已经不得不问自己一个问题了，就是对于英语是母语的人，为什么还要去学其他外语呢，因为全世界的人将来都会用英语沟通了。
我觉得有很多原因，但我想讲的第一个原因也是你们听到最多的，因为我觉得这个原因非常危险，就是人们认为语言是了解你的想法的一个途径，可以通过你的用词和语法来了解你，这个想法虽然很诱人，但在某些情况下会失灵的。
但也不是完全没有道理。比如，在法语和西班牙语中，“桌子”这个词带有强烈的女性色彩，比如“la table”“la mesa”，你得接受这个情况。如果你说法语或西班牙语，人们问你桌子会怎么说话呢，你很可能回答说“桌子”说话声调很高的，而且是女性的声音，因对对于你来说，桌子就像一个小姑娘，而英语的“桌子”就完全不会这样。
我们都很喜欢这样的说法，如果你们说同一种语言，意味着你们拥有相同的世界观，但请注意，事实也许并不是这样，因为如果自己观察的话，你会发现虽然很多人都是母语是英语，但他们的世界观却相差很大。
比如刚刚发表演讲的Bono，Donald Trump和 Kardashian女士，虽然他们都说英语，但他们都有各自的不同世界观，你能说出他们的世界观有哪些相同之处吗？英语使他们形成了什么相同的世界观么？这其实是个伪命题。现在人们已经逐渐认识到了，语言对世界观的影响是有的，但是相当温和和润物细无声的在心理领域，而不是对你的世界观负全责。
外语是你想了解别种文化的密码
那如果是这种情况的话，为什么还要去学外语呢？如果它不能改变你的思维方式，那还有什么用呢？当然还有很有很多用处，其中之一是如果你想融入某种文化，想体会某种文化的精妙，如果你想成为某种文化的一份子，那么你必须在一定程度上掌握某种语言，虽然它不能改变你的思维方式，但除此之外，你并无其他路可走。
我给大家举个例子说明一下，这个例子有点晦涩难懂，但我相信你们能明白。有一位加拿大导演Denys Arcand（英语拼写是Dennis Ar-cand），他的一部作品叫“Jesus of Montreal”,里面很多角色都是法籍加拿大人，她们充满活力，激情有趣，平时都说法语。其中有一幕是结尾时，她们要送朋友去一个医院，那个医院只说英语，所以她们也不得不说英语，尽管很不情愿。她们说英语的语速很慢而且带有口音。然后瞬间你就会觉得感觉很微妙，这些你之前喜爱的角色怎么都变得那么怯懦不自信了呢。
想进入一种文化和了解这种文化的人群的习惯是为了当遇到情况时不被这种文化所牵绊。那么.因为到最后世界上将只剩下一百种语言，我们之所以要学外语只是为了多了解说这种语言的人的文化，仅仅是因为语言是他们的行为准则，这是第一个原因。
学习外语可以促进大脑的健康
原因之二，研究显示，如果你会说两种语言的话，不太容易得痴呆症，而且你比较善于同时完成多个工作。而且越早开始学习，效果越明显，所以你们自己看着办吧，双语可以促进健康。
学习不同的外语你会有不同的乐趣
原因之三，语言本身也很有趣，比我们了解的要有趣的多。比如，阿拉伯语的“kataba”“yaktubu”“Uktub”，这几个词有什么共同之处呢？你会发现，在这几个词中，辅音总是屹立不动，元音围着辅音上下跳动，你在读这几个单词的时候，舌头会卷来卷去的，很有趣。希伯来语也是这样的，埃塞俄比亚的主要语言也是阿拉伯语。
不同的语种有不同的语序，学习不同语言中的语序排列，就像你去其它国家开车时要靠不同的侧边行驶一样，就像你把金缕梅放在眼周感到刺痛一样，学习一门外语也让你有同样的感觉。
比如，儿童读物《The Cat in the Hat Comes Back》,中译《帽子里的猫回来了》，我们都非常熟悉，就像我们熟悉《白鲸》这部电影一样，里面有一段是
英文顺序 中文顺序
Do you know where i found him? You can know
Do you know where he was? I did wher him find?
He was eating cake in the tub He was tub inside gorging cake
Yes he was. No mistake gorging chewing!
可以比较一下不同语言的说话顺序，非常有意思，而且随着你的掌握程度越深，你发现这种有意思的事情越多。
你学过柬埔寨语么？我也没学过，但如果你学过的话，你会发现，不像英语只有十几个元音一样，柬埔寨语有差不多30个元音，在说话的时候，不同的元音在你的嘴里频繁的冒出来就像蜂巢中忙碌的蜜蜂。这也是语言带给你的另一种体验。
现在学外语很方便了
而且还有一点就是，现在科技的发展使得学习一门外语不再是那么困难的事情了。以前你需要去课堂听老师讲课，虽然老师教的很好，但课堂时间毕竟有限，下课后如果你想找老师请教还是很难的。或者你可以根据录音学习，我其实觉得很气愤的，录音或者卡带或者CD上的信息太有用了，以至于相比起来书籍都好像没用了一样。
今天，你可以躺在卧室的地板上，一边喝着小酒，一边靠Rosetta Stone或其他的软件学习任何一种你想学习的语言，在这方面，我强烈建议Glossika。随时随地的学习也让你学的更好。在早晨，学习外语也可以带给你很多乐趣，比如早晨我就会看迪尔伯特(Dilbert)漫画的多种译本。学习多种语言可以提高你的技能。在20年前的智人都不敢想象的科学幻想，现在就成为了事实，你可以把任何语言装在口袋里。
所以现在，我强烈建议大家学习一门非英语的外语，因为现在学习外语是那么的便捷和有趣，尽管他并不能改变你的大脑，但却能给你的大脑带来n多刺激。
本文来源于Ted演讲：John McWhorter：4 reasons to learn a new language
