四、卿族之争
赵氏一族的故事颇具戏剧色彩，其实在春秋中后期的晋国，像赵氏这样的异氏卿族为数众多。其中曾经显赫一时，对晋国乃至当时诸侯格局产生过影响的就有十几家之多，主要包括：
1、狐氏，姬姓，出身狄族，后为晋国公族。代表人物狐毛，是晋文公的舅舅，文公称霸诸侯时，狐毛与赵衰并为最主要的核心臣僚。
2、先氏，姬姓，出于晋国宗室分支。代表人物先轸，文公、襄公时期的主要将领，“城濮之战”、“崤之战”的中军主将。
3、郤氏，姬姓，出于晋国公族。晋厉公（景公之子，景公死后即位）时，郤氏三卿五大夫，一度把持晋国国政。
4、胥氏，姬姓，出于晋国公族。胥臣曾经追随晋文公周游列国，后来成为文公称霸诸侯的重要臣属，胥氏由此成为晋国重要的卿族。
5、栾氏，姬姓，出于晋国公族。“庄姬之乱”中与郤氏同为屠杀赵氏的核心。
6、范氏，祁姓，先为士氏，后士氏的一支为范氏。范氏中的一支后来发展成为刘氏，是汉高祖刘邦的祖先。
7、中行氏、智氏，姬姓，出于晋国公族，先为荀氏，后荀氏的一支发展为中行氏，另一支发展为智氏。荀氏、中行氏、智氏，都是春秋时代晋国历代的重要臣属。
8、魏氏，姬姓，出于周公族。魏犨是晋文公时期著名武将。后魏氏与韩氏、赵氏瓜分晋国，建立了战国七雄中的魏国。
9、韩氏，姬姓，出于晋国公族。韩厥一代韩氏崛起，韩氏逐步跻身于晋国上层，后代建立了战国七雄中的韩国。
狐氏、先氏、郤氏、胥氏、栾氏、士氏、范氏、荀氏、中行氏、智氏、魏氏、韩氏，还有赵氏，这十几家异氏卿族连续几代，甚至十几代同朝为官，轮流执掌晋国国政。他们是晋国霸业的建造者，并左右着春秋时代列国关系、政局走向。同时，他们之间也为了权利、恩仇，不断的互相火拼、厮杀。至晋平公（晋悼公之子，厉公死后悼公即位，悼公死后平公即位）时，这十几家异氏卿族中，只剩范氏、中行氏、智氏、魏氏、韩氏、赵氏这六家把持晋国国政。
前面提到过赵盾的堂弟赵穿，迎娶了晋襄公的女儿，在赵盾掌权时被封在邯郸，“邯郸赵氏”从此成为一支重要赵氏分家。“庄姬之乱”时赵氏本家被灭门，而“邯郸赵氏”未受到波及，实力得以保存，也成为是当时晋国诸卿中的一股重要势力。到了春秋后期晋定公时，赵氏本家家长赵鞅（赵武的孙子，后人称赵简子）与“邯郸赵氏”发生矛盾，怒杀了“邯郸赵氏”的家长赵午（赵穿的曾孙），由此引发了赵氏本家与分家间的一场内斗。晋国的其他卿族趁赵氏内讧参与进来以图谋赵氏，而齐国、郑国甚至周王室也纷纷介入以图谋晋国，由是引发了一场长达八年的血战。血战过后，范氏、中行氏、邯郸赵氏退出晋国政治舞台。晋国六卿经此兼并，变成了晋国四卿。
灭掉范氏和中行氏以后，晋国原有的六卿格局变成了四卿并立，尤以智氏最强。智伯瑶做晋国执政时，借助势力不断压迫赵、魏、韩三家。此时赵鞅已经去世，赵氏由他的儿子赵无恤（赵襄子）执掌。赵无恤抵不住智伯瑶的压榨，终于与智氏展开决战。经历“晋阳之战”的血战，赵、魏、韩三家终于共同将智氏消灭，智氏原有的势力被三家瓜分。晋国国内持续近二百年的异氏卿族之争最后终于只剩下三家了。后来赵、魏、韩三家终于将晋国瓜分殆尽并成为新的诸侯，晋国也就此灭亡。“三家分晋”也成为春秋时代进入战国时代的重要标志之一。
五、史记与元杂剧
前面讲述的，就是主要依据《左传》记述的“赵氏孤儿”故事的前因后果。到了汉武帝时期，司马迁在编写《史记》时，对这段历史又有了新的演绎。司马迁隐去了庄姬乱伦、诬告、卿族相争的情节，将赵氏灭门归于屠岸氏这个豪门所为，之后又加入了程婴和公孙杵臼的大义。程婴是赵氏的门客，公孙杵臼是赵氏的好友。两人在屠岸贾架空晋景公，屠杀赵氏的过程中，决意保护赵氏遗孤——赵武。公孙杵臼问程婴：“抚育这孤儿成人与赴死，两者哪件难？”程婴回答说：“赴死容易，抚育孤儿难。”公孙杵臼于是坚定的说：“那请你承担难的那件事，我去承担容易的，让我先去赴死吧。”两人在韩厥的掩护下将赵武接走。在屠岸贾封锁全城查找赵武时，由程婴出首告发，在牺牲掉公孙杵臼和一个假赵武后，掩护了程婴暗中保护、抚养真正的赵武。后来赵武长大后，赵氏得以平反，屠岸贾也被诛杀，程婴却以自杀来履行当年对好友公孙杵臼取义的承诺。
元代杂剧《冤报冤赵氏孤儿》在演绎这个故事的时候，基本上是依照《史记》版本改编的，又进一步加入了程婴牺牲自己的孩子以替代赵武受死的情节。《史记》和元杂剧的描写，相较史实也许更增加了人们对呼唤正直、歌颂忠义的情结吧。
六、赵氏涅槃
其实无论是哪个版本的“赵氏孤儿”故事，都是赵氏家族凤凰涅槃的重生历程。正如众多历史故事相同的发展规则，赵氏有此一难，既是偶然，又有其必然的因素。如“夏日之日”一般的赵盾，手段强硬，霸气又不知收敛。正可谓“谦受益，满招损”。赵盾执政期间，权力遮天，引发怨恨，又出现弑君事件。原本各卿族间是互相制衡的平衡局面，但赵氏却一支独大，自然是引人注目，纵使没有“庄姬之乱”的发生，赵氏也早晚会遭到其他豪族的清算。好在天不亡赵氏，“赵氏孤儿”一案过后，赵氏又低谷中走出，逐步恢复了元气。这才有了二百多年战国七雄中赵国的风采。后来宋太祖赵匡胤，自称是春秋战国赵氏的后裔，“赵”也成为大宋朝的国姓，位列《百家姓》之首。“赵氏孤儿”的故事，也成为绚烂的中华历史中璀璨的一笔。
