小儿发热是一个症状，而非一种疾病，但是许多疾病均会引起小儿发热。西医学亦持此观点。
了解小儿发热的辨证思路辨小儿发热，要先分外感内伤，再分表里虚实，然后再定是卫气营血还是阴阳气血。根据小儿的发热情况及伴有症状，层层剥茧，则辨证基本准确。
一、发热的特点虽同为发热，但每人每型各不相同，试述如下：
（1）发热恶寒：多见于外感表证。是外感风寒，邪客肌表，邪正交争的表现。
（2）壮热烦渴：多见于里实证，气分证。为正盛邪实，外热入里，里热炽盛的表现。
（3)寒热往来：多见于邪在半表半重，临床以发热与恶寒交替出现为特征。其表现与西医的疟疾相似。
（4）日哺潮熬：为肠胃燥热内结，其特点为每于哺时分（下午3点-5点左右)发热，多兼见痞、满、躁、实，手足汗出等腑实症状。
（5）夜热早凉：为邪热人里，深陷营血所致，其特点为入夜发热，晨起热退。多伴见斑疹隐隐，出血，或神昏澹语，舌绛红等症状。
（6)五心烦热：为阴虚内热所致，其特点为手足心发热，心烦，午后及夜间发热，多伴见盗汗，颧红，口燥咽干等症状。
（7）身热不扬：为湿热郁蒸中焦所致，其特点为发热不甚，多在午后，伴见身重倦怠，胸闷呕恶，苔腻等。
(8)身热肢凉：为阴盛于内，格阳于外，故其虽身有发热，但四肢厥冷，虚汗常出，倦怠乏力，纳差，便溏等。
二、西医将小儿发热原因分为几类 西医认为，小儿发热无非二类。
（1）第一类，感染性疾病。一般而言，任何一种感染均会引起发热：因为发热是人体对感染的一种反应。发热可以刺激网状内皮系统加强对细菌的吞噬作用、促进抗体形成、增强白细胞内酶的活力以及增强肝脏解毒功能等等，以对抗疾病对人体的侵袭，促进身体复原。
（2）第二类非感染疾病。①组织坏死或被破坏时，体内蛋白代谢异常增加而发热，如癌症、烧伤、骨折等；②大量失血或失水，可使血循环量减少或皮肤疾病导致散热障碍而发热；③肌肉运动过强而发热，如惊厥、癫痢或剧烈运动后，可体温升高；④体温调节功能障碍而发热，如颅脑损伤、中暑等；⑤使用生物制品致发热。
对于小儿而言，感染性发热最为常见。
