张仲永

    自从外甥考上大学，妹夫和妹妹就结束了打工生活，回到老家，专心当起了农民。这两年天气干旱，靠天吃饭的地方，仅，仅靠种地根本解决不了一家人的生活问题，更何况还供养着两个大学生。于是，妹夫和妹妹一边种地，一边购进一些羊饲养，种植、养殖兼顾，希望通过养羊增加家庭收入。靠养羊赚钱，一般是通过繁殖羊羔，待羊羔长够毛的时候，出售了，赚一部分钱。一只羊羔价钱好的时候可以卖到八九百元，价钱低的时候也就三四百元。妹夫先是买回五只本地山羊，他们看到偌大的羊圈里只有五只山羊，感到有点少，又陆续买回八只小尾寒羊。小尾寒羊属于绵羊。妹夫农闲时去附近工地打工，妹妹每天除了操持家务，就是精心喂养十几只羊，按时清扫羊圈，添草料，给羊饮水。

      羊是山区农民的主要收入来源，养羊也是庄稼汉的精神寄托。有了羊，山村里能闻到烟火气息，能听到羊叫犬吠，农村里便有了喧闹的活力，羊虽不能说话，但能抚慰庄稼人的灵魂。

      妹夫说，闻到羊的味道就特别踏实，尽管羊散发出的是膻味，还有玉米秸秆以及青草的草腥味儿，养殖户们早已习惯了这种味道。

    俗话说：“家有万贯，长毛的不算”，指的是过去年代，防疫能力差，在庄稼人眼里，牛羊这些长毛的家畜家禽容易生病死亡，不能算作稳定的财产。如今科技先进了，农民养羊，村上的兽医会定期上门进行防疫检疫，打预防针，进行特殊防治，再也不怕发生疫情了。

      万物皆有灵性，羊有时候很听话，很可爱，有时候则很淘气。毕竟动物是有野性的。羊群喜欢撒欢攀高，有的好斗霸道，羊群中的公羊，极具攻击性，经常依仗粗长的犄角，去攻击别的羊，这对羊群是有伤害的。为了防范公羊袭击，妹夫把一根木棒挂在公羊的脖子上，这样，公羊的行动就不那么灵活，攻击性也就降低了。

    羊通人性，与人相处的时间长了，会把主人当亲人。小尾寒羊是高产羊，有时一胎下两三只羊羔，这样的多胎羊，刚出生母羊的奶水不够吃，需要人工喂奶。被喂奶的羊羔，看见人就像小孩子看到了妈妈一样，亲昵且粘人，人工喂奶的时候，羊羔就前蹄站立，赴到怀里抢奶吃。给羊羔喂奶，要弯下腰，这时候小羊羔则双蹄跪地，嘴里叼着奶瓶，完全像个孩子。

      每天吃过午饭，妹妹就把羊赶到山坡上放牧。羊一边吃草，一边撒欢奔跑。羊在山上能吃到丰富多样的野草和中草药，因此，长得健壮，肉质非常好。

    相比山羊，绵羊比较懒惰，还特别嘴馋，那天，妹妹在前面走，眼睛望着山头，几只山羊围在她的身后吃草。一只机灵的山羊突然跑到妹妹面前，扬起头，不断发出“叽叽叽”的叫声，一边用眼睛瞅着土坎的下边，那只山羊嘴里还不时发出＂吐吐”声，好像在向妹妹提示着什么，妹妹很好奇，当她走到土坎边上，发现几只绵羊已经排成一行，正准备往回跑，她赶紧把绵羊拦上山，报信的那只山羊也跟着羊群一起吃草去了，停止了“叽叽叽”和“吐吐”。

    妹妹说，羊虽然是喑哑畜牲，但很有灵性。

    山羊身材较小，行动灵活，喜欢登高攀树，爱吃树叶；绵羊则喜欢在平缓地带和水草茂盛的地方吃草，二者习性不同，所以较难合群。

    有的成年羊有时会欺负小羊。妹妹就把小羊和成年羊分开饲养，这样就避免了对小羊的伤害。

      妹妹说，她每次给添草料时，那只聪明的山羊都要把头伸出围栏，“叽叽叽”地叫着和她打招呼，她每次去添草，这只聪明的家伙都会把两只前蹄子踩上槽沿儿，让人抚摸一下头，牠才肯回到槽上吃草料。