这几天在听张宏杰老师的《极简中国史》，这门课程站在世界历史的角度去讲述中国历史的发展特点，提出了一个很有意思的观点，中国文明是一个早熟的文明。
为什么这么说呢？我们知道世界上有几个古老的文明，两河流域的中东有巴比伦文明，非洲有古埃及文明，地中海有古希腊文明，而起步最晚的是中国文明，于公元前1700年左右开始有记载。而最早发源的巴比伦文明，有记载的时间可以追溯到公元前3500年，那么差了将近2000年的时间，但是中国文明却成了唯一延续至今的文明，这得因于中国文明早熟，并且非常稳定。那么为什么中国文明起步晚，却反而在公元1500年以前，发展的比其他几个文明都更快更好呢？
这里的原因是中国的地理环境特征造成的，中国的地理环境特征，简单地说是半封闭式的环境，东面和南面都是海洋，北面是草原和沙漠，而正西面呢是帕米尔高原，西南面和印度相隔的是喜马拉雅山脉，这个环境导致中国整体处于较封闭、较隔离的一个状态。
与之相对应的是中东文明和希腊文明，他们周围没有这些天然的地理屏障，所以文明地带经常受到非文明地带的蛮族人的入侵，这就他们的文化发展得不够稳定、不够快速，比如我们知道现代的埃及，虽然古老的时候有建立金字塔的古埃及文明，但是后来因为罗马人、波斯人、蒙古人等一茬又一茬的侵略（割韭菜），使得古老埃及文明在现代已经支离破碎，不复存在了。但是中国文明因为这种半封闭的特点，在早期发展阶段得到了很好的保护，所以能够发展到一个很成熟的状态，当然这也有一个缺点，就是过于封闭的地理特征使得公元1500年以后得中国缺乏和外界的交流，进而在文明上落后于地理特征上开放的西方文明。或者我们可以这么说，在文明发展的早期半封闭半保护的状态，使中国文明在有效交流的基础上能够保持一定的独立性，发展出自己的特点，并且维持稳定；在文明发展的后半期，由于中国已经稳定的文明会对本身造成戕害，产生遮蔽效应，阻碍了文明的进一步发展。因此对于成熟的文明，需要和外界加大开放度，促使更多的交流，带来文明的进一步延伸和转型。
那么这个中国文明历史发展的规律可以给我们带来什么启示呢？一个现代的企业在早期成立的时候，需要得到很好的保护伞，独自有个性的发展，而当企业稳定成熟的时候，需要提高开放度，和外界进行更多的合作与交流，才能在熵增效应下保持稳定发展。
在《创新者的窘境》一书中作者提出了创新业务发展的一个特点，就是它往往来自传统企业之外的新企业，或者至少也来自传统企业中一个独立的新部门。这些企业或者部门与传统业务相隔离，才能很好的避免传统企业或者传统业务的影响，在发展初期取得快速稳定的发展。
亚马逊发展kindle电子书的业务就是这样一个例子，最开始接到电子书创新业务的高管原来正是亚马逊公司负责传统纸质书销售业务的管理者，但是贝索斯却让他离开原来的部门，离开原来的城市，单独成立了一个新实验室去探索新业务。在一次记者招待会上有记者问贝索斯，你能解释一下这个新实验室是干什么的吗？贝索斯的回答是：它就是一个实验室，这样这个新的业务在发展初期没有受到太多的关注，能够安全稳定独立的成长。
这里面我最大的思考是，创新并不意味着没有限度的开放和交流，如果没有保护，那么就没有专利。所以一个新的业务在初步阶段，要控制好开放度与保守度的平衡。保密和创新是同样重要的。
这就像我在以前的文章中说的一样，产品研发要以用户为中心，但是又不能完全以用户为中心，用户利益和商家利益之间是一个妥协的平衡，这是大部分企业家所不愿意说的。
