次日，农历八月初三，大风天气。
苗疆交界之处，一座荒破古庙里，东厂第一高手贾廷大清早正召集麾下侍卫密议要务。
数日前，他们一行人尚是身着飞鱼服、气势滔天的朝廷官差，奉命前往龙门客栈执行任务，何等威风。未曾想，昨夜竟在客栈之内，被一名假冒周怀安之人重创，众人皆带伤溃逃，狼狈至极。
贾廷越想越气，猛地一掌拍向案几，喝骂未及出口，便“哎哟”一声先痛呼出来，这才惊觉自己右掌缠满绷带，伤势未愈。
阶下侍卫见状，个个憋笑难忍，神色窘迫又滑稽。
贾廷粗喘半晌，方才厉声斥骂：“哼！一群酒囊饭袋！苦心谋划多日，连一座小小龙门客栈都拿不下，还谈什么开拓苗疆！”
一旁小头目连忙躬身赔罪：“大人息怒，龙门客栈老板娘金香玉软硬不吃，加上又有江湖客相助，我等……”
“我不管他什么来头！”贾廷猛地打断，鹰隼般的眼扫过众人，声音里满是狠戾，“三日之内，龙门客栈必须拿下！否则中秋一过——”
他顿了顿，目光扫过角落堆成山的食盒，语气陡然变得咬牙切齿：“那一仓库卖不出去的月饼，你们自掏腰包全部给我买下来！一个不许剩！”
众侍卫吓得集体噤声，头垂得更低，连大气都不敢喘。
就在这时，庙门外忽然传来一声清亮的通传：“西厂都督雨公公到——！”
话音未落，厚重的庙门被推开，一道身影缓步而入。雨化甜一袭月白锦袍，袍角绣着暗金流云纹，面如冠玉，眉峰凌厉，明明是男子，却比女子更显风姿卓绝。身后两名西厂侍卫左右相随，一人捧披风，一人持长剑，气度森严，表情慑人。
他目光缓缓扫过全场，那眼神冷冽如冰，带着穿透人心的威压，东厂众人只觉背脊发凉，竟无人敢直视。
贾廷强压下心头怒火，扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地开口：“雨都督大驾光临，真是稀客。不知有何指教？”
雨化甜轻笑一声，语气轻佻，却裹着层层寒意：“听闻东厂这几日闹了大笑话，特来瞧瞧。怎么，贾大人这是在给手下‘上销售课’？”
贾廷脸色一沉，拍案而起：“雨化甜！你西厂设立不过半载，羽翼未丰，竟越权强抢东厂地盘，真当我东厂无人不成？！”
雨化甜缓缓踱步至厅中，目光落在那摇晃的供桌上，语气漫不经心：“规矩？普天之下，莫非王土。能做成生意，赚到钱的，就是规矩。”
“放肆！”贾廷怒极反笑，抓起桌上的青瓷茶杯，狠狠砸向雨化甜，“你西厂算什么东西，也配在本座面前谈规矩！”
茶杯破空而来，堪堪飞到雨化甜身前三尺处，竟被一股无形罡气震得粉碎，茶水四射，溅了满地，却连她的袍角都未沾到半分。
雨化甜眼神骤冷，那笑意尽数褪去，只剩凛冽锋芒，一字一句，清晰如锤：“你问我西厂算什么东西？”
他猛地一跺脚，脚下青石板微微震颤，贾廷身旁几个小头目头上的乌纱帽晃了晃，震得滚落地上。
雨化甜缓步逼近，周身气场如狂风过境，压得众人连呼吸都滞涩起来。他停在贾廷面前，目光如刀，直刺人心：“今日，本督就告诉你——”
“东厂卖不掉的月饼，西厂来卖。”
“东厂谈不下的订单，西厂来谈。”
“东厂啃不动的苗疆，西厂来啃。”
“一句话：东厂管得了的生意，西厂要管；东厂管不了的生意，西厂更要管！”
“先斩后奏，皇权特许！”
“这，就是西厂！”
“够不够清楚？”
话音落，破庙内死寂一片。
贾廷脸色惨白如纸，额角冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，竟再也说不出一句反驳的话。
雨化甜转过身，语气又恢复了先前的轻慢，只是那威压仍在：“苗疆的月饼生意，从今日起，归西厂接手。你们东厂，就歇着吧。”
说罢，她转身便走，貂绒披风在风中扬起一道优美的弧度。西厂侍卫紧随其后，脚步沉稳，不带半分拖泥带水。
庙门缓缓合上，只留东厂众人面面相觑。有人垂头丧气，有人面露不甘，却终究无人敢多言一句。昔日的威风荡然无存，只余下满室的尴尬与颓败，衬得那墙角堆成山的月饼食盒，愈发刺眼。
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同一时间。
五毒教总坛，盘丝洞内。
一大早，华山派掌门任野平，与五毒教教主“苗疆圣女”蓝凤凰，正围桌讨论异形蛊一事。
案上，铺着一幅手绘异形怪物图，线条狰狞，气息诡异。
“任大哥，你方才所言——这怪物，时而狠辣伤人，时而又主动收手？”蓝凤凰纤指轻点图谱，秀眉微蹙，满是疑惑。
“不错。”任野平神色凝重，“七夕那日，它在鹊桥岩上，悍然偷袭皇后，凶性大发；可昨日在龙门客栈里，它竟无故自行退走，实在令人费解。”
蓝凤凰面色一沉，语气极为肯定：“若真是这般，此物绝非我苗疆秘术异形蛊。我教蛊兽，本性只有杀戮，从不会放过活人，更不会无故遁走。”
任野平心头一震，俯身凝视画像，沉声追问：“不是蛊，那究竟是何物？”
蓝凤凰眸色微凝，缓缓吐出二字：“像是……卵。”
“卵？”任野平一怔，“你是说，异形卵？”
“正是。”
二人越靠越近，凝神推敲。
“可世间，怎会有人甘愿吞下这等凶煞之卵……”
就在此刻，洞口一声娇呼乍然响起：“哎呀！”
只见金香玉快步奔入，正好撞见两人姿态亲昵，额头相碰，鼻尖几乎相抵，就差亲嘴起来了，急忙捂住双眼，却又俏皮地留出一道指缝，笑得狡黠：“凤凰姐，对不住对不住，我什么都没瞧见，你们继续！”
蓝凤凰这才惊觉失态，脸颊微热：“玉妹休要胡闹！我与任大哥正商议要事，不是你想的那样，快进来。”
金香玉闻言放下手，笑嘻嘻走上前，将手中一碟精致月饼搁在二人面前：“凤凰姐，任大哥，尝尝我亲手做的月饼。”
任野平这才想起，自昨夜饮酒至今粒米未进，当即拿起一块月饼大口咬下，露出内里饱满蛋黄，边吃边赞：“好吃！离中秋尚有近半月，怎么这么早就有月饼了？”
金香玉笑道：“哎哟喂，我的任掌门大忙人，我们做生意的要营生，自然早早做来售卖。苗疆人向来只吃本地月饼，所以我的龙门客栈月饼，可是畅销得很。”她话锋一转，略带不屑：“那东厂的贾廷，还想托我帮他代售月饼，简直没门——”
任野平骤然警觉：“你说什么？东厂昨日去龙门客栈寻你，竟是为了卖月饼之事？”
“对啊，真奇怪。往年从无此事，偏偏今年东厂也卖起月饼，还说是宫廷御制的月饼，便宜又好吃，实在可笑。”
蓝凤凰见他神色异样，开口问道：“任大哥，你可是想到了什么？”
“月饼……月饼……”任野平脑中飞速思索，目光落在手中半块月饼上，瞳孔骤然一缩，猛地起身：“会不会……异形卵，就藏在月饼之中？”
蓝凤凰点点头:“吃月饼本是中秋习俗，若有人将异形卵藏于饼内，的确能让人甘愿吞下凶卵，不知不觉在体内种下这怪物……”
“原来你们还在说昨日那怪物之事呀，吃月饼会变怪物，哈哈——”金香玉笑着笑着，脸色忽然大变，失声惊呼：“不好！我想起来了！”
任野平与蓝凤凰同声急问：“想起什么了？”
“昨日那两个化作怪物的外地刀客，正是吃了月饼！”
“你确定？”
“千真万确！数日前，东厂头一回找我谈代售月饼，临走时留了两个月饼在柜台，说是让我尝尝。恰好那两位外地刀客在客栈消费，离去时顺手拿走了那两个月饼，还一边吃一边夸苗疆月饼好吃。其实他们吃的，根本就是东厂的月饼！”
“如此说来，东厂的月饼就是异形怪物的源头，可我们没有实质证据，还不能妄下定论。”
“这有何难，我再去找东厂把代售月饼谈下来便是，到时他们的毒月饼都归我们手里了。”金香玉道。
“可是，如何判定里面有异形卵呢？总不能找个人当场吃饼，岂不连累无辜？”
“任大哥不必担心。我有个好友，乃是苗疆百草门门主，号‘赤脚大仙’黄果荣。他不仅医术高明，平日对虫卵毒物更是颇有研究，我现在便可派人请他入教，帮忙鉴定。”
任野平道：“如此甚好。只是金掌柜与东厂之人昨日已结下梁子，此番出面，怕是打草惊蛇。”
蓝凤凰当即开口：“让我去吧。我五毒教虽不算顶尖大派，论名望，在苗疆也算数一数二。我出面商谈代售月饼，东厂理应求之不得。”
“好是好，可你孤身前去，我实在放心不下。那东厂贾廷的大力鹰爪手虽算厉害，与你的五毒形意鞭相较，尚不足为惧。可是东厂人多势众，我怕你一人顶不住——”
任野平话音未落，洞口忽然狂风骤起，落叶纷飞，一道白影自天而降，落于众人身前，正是五毒教总护法——“西毒”欧阳风。
他双目圆睁，喉间发出低沉异响，胸腹随气息吞吐起伏如蛙，周身劲力越聚越沉，整座盘丝洞似被压得微微震颤，一股阴寒雄浑的劲气悄然弥漫四方。
只听他沉声喝道：
“任掌门，再加上老夫的蛤蟆功，不知——够不够顶得住！”
（未完待续）
