延迟满足是指一种甘愿为更有价值的长远结果而放弃即时满足的抉择取向， 以及在等待期中展示的自我控制能力。它的发展是个体完成各种任务、 协调人际关系、 成功适应社会的必要条件。
日常生活中，那些行为属于延迟满足呢？
比如你为了减肥瘦身，忍住不吃眼前的巧克力蛋糕。或者是你为了弹奏出流畅的曲目，每天坚持花三个小时练习钢琴。
关于延迟满足有一个很经典的实验。
20世纪60年代，美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）设计了一个著名的关于“延迟满足”的实验，这个实验是在斯坦福大学校园里的一间幼儿园开始的。研究人员找来数十名儿童，让他们每个人单独呆在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上的托盘里有这些儿童爱吃的东西——棉花糖、曲奇或是饼干棒。研究人员告诉他们可以马上吃掉棉花糖，或者等研究人员回来时再吃还可以再得到一颗棉花糖做为奖励。他们还可以按响桌子上的铃，研究人员听到铃声会马上返回。 对这些孩子们来说，实验的过程颇为难熬。有的孩子为了不去看那诱惑人的棉花糖而捂住眼睛或是背转身体，还有一些孩子开始做一些小动作——踢桌子，拉自己的辫子，有的甚至用手去打棉花糖。结果，大多数的孩子坚持不到三分钟就放弃了。“一些孩子甚至没有按铃就直接把糖吃掉了，另一些则盯着桌上的棉花糖，半分钟后按了铃”。大约三分之一的孩子成功延迟了自己对棉花糖的欲望，他们等到研究人员回来兑现了奖励，差不多有15分钟的时间。
这个实验说明：那些能够延迟满足的孩子自我控制能力更强，他们能够在没有外界监督的情况下适当地控制、调节自己的行为，抑制冲动，抵制诱惑，坚持不懈地保证目标的实现。
那么，亲子教育是如何影响孩子的延迟满足行为呢？
实际上，日常生活中，父母对孩子行为的影响力是巨大的。
如果父母自己不自律，在孩子面前酗酒抽烟、没有自制力，孩子就会有样学样。如果父母懂得自律，生活井然有序，孩子就会把这样的生活视为理所当然。
父母对孩子的关爱至关重要，如果孩子从小没有获得足够的安全感，长大后就容易陷入“今朝有酒今朝醉”的行为模式，先抓住一切能抓住的快乐再说。
要培养孩子自律，需要父母投入足够的时间、耐心和精力来关爱和照顾他们，这样他们才能体会到自己的价值感。
