很多人认为，自律就是一种自我约束的行为，但他们却忽略了一些更深层次的问题：孩子的自律是如何形成的，孩子为什么会自律，一个孩子自律的背后，又究竟需要什么内容进行支持？关于以上的问题，大部分家长都不能回答，因为在他们的认知里单向的惩罚与规定，便足以让一个孩子发展成熟完整的自律。一个孩子在自律的发展过程中永远不是一蹴而就的，相反在他们的心理发育过程中最初往往是需要他律的，只有在日后道德感与认知渐渐成熟的时候，才能做到自律，而父母的作用，就是引导孩子做到自律，可以说在孩子自律的过程里，父母起到了决定性的作用。可令人好气又好笑的是，大部分家长在教育孩子自律的时候，往往自己正是那个一点也不自律的人，抽烟的爸爸告诫儿子不准吃垃圾食物，因为这样对身体不好；肥胖不愿运动的妈妈告诉女儿要经常运动，不然身体会不好；夜不归宿的爸爸要求儿子必须按时休息，不然对健康又很大影响；好赌成瘾的妈妈教育女儿要踏踏实实，不能耍小聪明.......
这些父母，非但要求孩子做自己无法做到的事情，还在孩子提出质疑的时候回以猛烈的谴责：当孩子询问父母“你都做不到的事情，凭什么要求我做到”时，家长通常会发火，他们会训斥自己的孩子“好的不学，尽学坏的！”，“连你爸妈都敢教育”，“我说的都是为你好，你居然敢提出质疑，你眼里还有没有你这个爸/妈了？”
但这种谴责对于孩子往往是毫无作用，甚至会进一步激发他们的逆反心理，每一个孩子成长的过程中，家长都是他们的第一面镜子，家长做什么，孩子就会学着去做什么，这起源于孩子本能的模仿行为，作为家长应该做的事去树立一个好的榜样，而不是树立完坏的榜样，在孩子学坏后，再去谴责孩子而忽视自己本来的错误，这样的行为不但不会得到孩子的理解和认可，反而会让亲子关系进一步的僵化。
