焦虑是一种与恐慌、担忧、不安、恐惧和紧张密切相关的心理和生理状态。虽然一定程度的焦虑是正常生活的构成部分，但当它出现得过于频繁或者变得难以控制时，就变成了心理障碍。
作者说：焦虑等于关切+威胁，你的焦虑只与你自己的状态相关，比如失去一份工作对一个人来说可能是毁灭性的打击，而对别人而言可能反倒是一种解脱、或重新启航。
没有关切就不会焦虑，没有感知到威胁的存在也不会焦虑。例如每个家族成员出现一个重大疾病患者的时候，其他成员会开始焦虑。（几年前母亲在大姨得了胃癌之后，常常觉得自己胃不舒服，一年之内做了两次胃镜，当然，这样做很好的避免了她产生不必要的焦虑。）
作者提出理解这些的重要性在于，只有将焦虑追溯到那些让你关切和感受到威胁的事物上，才能学会有区别的对待生活中那些容易引发焦虑的事情和人际关系。
有无数的事情可以引发焦虑：几天后要去一个地方旅行，看到新闻报道这里出了重大车祸事故；睡觉前发现卧室出现一只蟑螂；亲人在海外念书，那个地方出了排华事件等。
这些事件的共性在于，它们都可能为你某些方面带来了一些潜在的威胁。也就是说，如果某件事对你来说是重要的（关切），同时你知觉到了一种迫在眉睫的危险（威胁），你的焦虑就来了。
但是改变关切或威胁的任一部分，整个事情就会随之大变。
你要去旅行的地方，被车子撞坏的护栏已经都加固好了；喷洒上无毒的植物精油喷雾，蟑螂会受不了某些植物的味道逃之夭夭；亲人打电话告知这个事件规模很小，且不在他们生活的城市。
改变了关切或者威胁，就能将那些惯常导致焦虑的思维模式进行彻底重构，就能改变焦虑体验。
认识的即时变化带来感受的即时改变，因此，让你焦虑的不是事情本身，而是你对事情的认识。
