提起六小龄童，自然就联系到了《西游记》，联想到猪八戒，沙僧，唐僧。可以说西游记这部戏，已经把这四个人紧紧的捆绑在了一起！
西游记拍摄完毕之后，师徒四人虽各自忙于工作，但是这份情谊丝毫没有变淡。四个人当中，要论年长的话，当属沙僧的扮演者闫怀礼！
闫怀礼是在西游记里面扮演角色最多的人，光是他一个人就饰演了九个角色。这九个角色各自不同，闫怀礼的表演相当的到位，是真正的老戏骨！
闫怀礼不仅演的角色多，还相当的敬业。六小龄童回忆说，当初剧组的条件苦，有一次用敌敌畏驱虫，喷洒得满屋子都是，大家都受不了往外跑，唯独鼻子不通的闫怀礼留在屋内看剧本。
可能是因为这个原因，为闫怀礼的身体埋下了隐患。拍摄完西游记之后，闫怀礼就查出了肺部有问题！
2009年，73岁的闫怀礼因为肺部感染在北京逝世。在弥留之际，闫怀礼只想见见师傅，师兄们。
接到电话后，六小龄童，迟重瑞火速赶往医院，而猪八戒的扮演者马德华却因为堵车迟迟没有赶到，错过见闫怀礼最后一面，为此马德华在医院失声痛哭，自责不已！
闫怀礼去世这一天，刚好是六小龄童的生日。因为“沙师弟”的离去，六小龄童悲伤的表示，以后再也不过生日了，这一天用来纪念闫怀礼！
