中国的大学一直存在各种头衔，从上世纪50年代开始陆续指定重点大学，到上世纪90年代开始启动的211和985工程，都是如此。今年开始“双一流”开始登上历史舞台，中国大学又开始了新的一轮大洗牌，大学的发展又会出现此消彼长的变化。
中国的高校也一直在喊去行政化，一直在喊“教授治校”，但去行政化不是一朝一夕可以实现的，中国的最好的大学恰恰都是行政级别最高的。大家都知道一般的本科院校对应的行政级别是正厅级，但中国有一小批高校他们的行政级别更高，他们就是副部级大学，但所谓副部级大学也仅仅指学校的书记和校长是高配副部级。
这些副部级大学位于大学金字塔的最顶端，也是最顶尖大学的代表。他们包括了清华大学、北京大学、上海交通大学、哈尔滨工业大学、武汉大学等传统名校，也包括新成立的中国科学院大学和中国社会科学院大学，同时包括了最强军校代表——国防科学技术大学（国防科大是副大军区级，其对应的级别绝不低于副部级）。
这些大学绝大部分都是985高校，但985高校不都是副部级（东北大学、湖南大学、电子科技大学、华南理工大学、中国海洋大学、中央民族大学、华东师范大学不是副部级）。这些副部级高校还有一个共同特点就是高考录取分数相当高！
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这34所副部级大学见下表：
