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袁世凯是晚清最后一个实力派，1912年2月12日，他逼迫隆裕太后叶赫那拉·静芬替宣统帝爱新觉罗·溥仪宣读退位诏书，清朝灭亡。
三天后，按照之前南北和谈的约定，孙中山辞职，袁世凯被选举为临时大总统。
但由于《临时约法》和革命党方面的诸多限制，袁世凯在宋教仁被刺杀、二次革命等一系列事件后，才得以在1913年10月6日被选举为民国第一任大总统。
袁世凯出生于清朝咸丰九年（1859年）八月二十日，也就是阳历的9月16日，因此，1914年也就是他就任正式大总统以来的第一次寿辰。
袁世凯作为国家元首，寿辰马虎不得，1914年6月份，总统府礼官处就查了当时在位的英国国王及印度皇帝乔治五世的生日庆典情况，发现他觐见各国公使等是在6月3日生日当天，和家人的庆贺则推迟到两周后的6月22日。
于是，总统府礼官处也把袁世凯的寿辰分成两次，拟定阳历9月16日是中外觐贺的日子，阴历八月二十日则是袁世凯一家人庆祝的日子。
可就在这一年的7月，第一次世界大战爆发，袁世凯认为时局纷乱，不适合因自己过生日大肆铺张，就要求总统府礼官处停止一切关于寿辰的筵宴、觐贺和外交茶会的准备，悦史君认为，这是考虑到了甲午战争时期的慈禧太后，算是很明智了。
但很多人都想借袁世凯的寿辰庆祝一番，就再次搜寻国外的经验，发现很多国家的君主和总统过生日时，大都会亲自举行阅兵礼。
于是，总统府礼官处也打算做一个阅兵礼，阅兵地点就定在天安门外，阅兵礼司令官则准备从袁世凯的爱将段祺瑞、王士珍、雷震春三人中选一个。
然而，天安门外两旁以前都是清朝设立的朝房，民国建立后，市政公所把朝房全部拆毁，成了一片空地，但平整和清倒垃圾不给力，广场上坑坑洼洼不成样子。
1914年9月15日，总统府礼官处请求派出一队士兵把天安门外的广场路面铲平，然后尽快把垃圾都运走，但当年的效率大家懂的，一天肯定不行。
无奈之下，总统府礼官处只好把阅兵礼的时间改到了十月。至此，袁世凯的寿辰典礼活动都停下来了，并且提前告知了驻京各国公使，但由于担心有外宾还会来祝贺，总统府礼官处特派了两名内史在典谒室招待。
果然，英国、比利时等国送来了祝贺国书，暂住紫禁城的溥仪也派亲贵到总统府祝贺，还送上了骈四俪六的祝词。
这份祝词出自光绪朝的南书房行走袁励准的手笔，他此时还在溥仪身边，是袁世凯很敬重的人物。
总统府的礼仪一切从简，但内外城的大街小巷全部高悬五色国旗，各衙署各学校还都放假一日来庆祝。
新华门是出入总统府的必经之地，也提前张灯结彩布置了一番，算是有个样子。
9月16日上午6点，总统府的军事顾问、侍从武官等一起向袁世凯觐贺，袁世凯和平时一样穿着便服会面，悦史君觉得，当年他们上班都好早啊。
接着，统率办事处的全体成员，国务各部门和政事堂的负责人等，也依次进入总统府觐贺。
此外，还有很多官员给总统府递名柬、挂号觐贺，各省也给政事堂等部门发来祝寿贺电。
个别省份专门派人送礼物到总统府，有织花夏布四匹，还有大理石屏风一座，但袁世凯担心各地效仿，大都拒绝掉了。
最有趣的是，还有好事者认为袁世凯手创民国功劳大，专门写了一首乐歌，悦史君给大家发出来看看：“智周八表，惟我公目明耳聪；德沾五族，惟我公嵩高岳崇。手挽狂澜兮，障百川而之东；巍巍荡荡兮，不私天下于己躬。祝三多与九如兮，尧天舜民，民罔常怀。怀有仁，敬祝我大总统万万春。”
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人微信公众号：历史这样说）
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