1.自我导向
成人具有自我导向性，成人学习者能够参与诊断自身的学习需求、规划、实施和评估自身的学习经验。所以，有效的成人学习应该更多强调主动参与，而非被动接受；应该是强调互动和参与的研讨会，而非强调老师精彩讲授、学生认真接收的培训，应该强调一种学习氛围，使成年学习者得到认可、尊重和支持。进而言之应该存在一种师生间相互交流、共同探索的精神
2.关联经验
成人和青少年的另一项根本差昇，就是成人具有丰富的而且不断增加的经验，这些经验应该作为学习资源被自己和他人加以利用所以，有效的学习是基于学习者的经验充分利用学习者经验的。实际上，利用学习者经验的效果比你想象的要大得多，方法也比你想象的多得多，比你想象的容易的多。
3.强调实践
无论在工作还是学习中，个体的表现取决于他做此事的能力和意愿。能力水平和意愿水平的组合，被称做个体做此事的“准备度( Readiness)”。而成人的学习准备度，更倾向于实用。学习内容与他的社会角色、工作岗位、面对的问题关联越强，他的学习准备度就越高。所以，选择学习内容，首要考虑是“是否用得上”，判断学习效果的衡量标准也是“是否用上了”。
4.聚焦于解决实际问题
随着个体的成熟，个体的时间观会发生种变化，从知识的未来应用转向立即应用。因
此成人学习更多的就是一种问题中心的学习而不是学科中心的学习。所以，成人学习没有必要过分追求理论的深入、体系的完善、细节的论证，足够解决问题就好。
5.内在驱动
成人更多的是受到内在因素(希望解决问题、增加能力和自我实现)而非外在因素(如考试、考核、证书)的驱动而学习
