1．曾国藩的二次出山
这次咸丰依然不给曾国藩实权，只是想拿他应急，胡林翼为曾国藩谋四川总督不得，加上曾国藩和胡林翼判断四川情况无需多虑，因此胡又请皇上让曾国藩和他一起进军安徽。此时，因为咸丰的瞎指挥，罗泽南的继任也是湘军最核心的精锐李继宾部在三河兵败阵亡。安徽全境情势不堪。咸丰最后同意曾国藩同胡林翼合军一处。
2．和胡林翼联手攻占安庆
曾胡两人意在取下安庆。安庆是长江边上的重镇，是南京的安全保障和粮饷供给的重要战略位置。咸丰九年（1859）十月，湘军拿下太湖，扫清了进军安庆的门户。进围安庆。
3．湘军的战术：“结硬寨、打呆仗”
安庆之战，曾国藩命其弟“曾铁通”围城，命多隆阿打援军。
笨人曾国藩的战术方法就是六个字，叫作“结硬寨、打呆仗”。军事首重“自固”，就是先要保存自我，“结硬寨”。二“打呆仗”，“围城打援”，变客为主。不在乎于一城一地的得失，而在于吸引援军，消灭对方有生力量。
4．命运之站
1860年5月，江南大营被攻破。太平天国势力第二次极盛期。反曾国藩集团土崩瓦解。曾国藩出任两江总督。
咸丰命曾撤安庆之围，全力救援江南。曾国藩顶住皇帝压力，依然将战略重点放在安庆会战上。
陈玉成看到援军始终无法冲过多隆阿这一关，只好重施围魏救赵之计，挥军湖北，直指武汉。胡林翼身为湖北巡抚，要撤安庆之围，回救武汉。曾国藩看出这是陈玉成的调虎离山之计，坚决拒绝。陈玉成部攻武汉受阻后，不得不直接救援安庆。
第二次鸦片战争中英法联军不断取胜，咸丰皇帝仓皇出逃承德，发文命曾国藩火速派鲍超带三千人“克日赴京”。曾国藩认为：“此事无益于北，有损于南。”采用“拖”字诀。果然，英法联军不久攻入北京城，在恭亲王奕訢的主持下和议达成，朝廷寄谕，称曾国藩不必北上。
安庆一战，曾国荃部也表现非同一般。在壕前织起了一道猛烈的火力网，太平军尸如山积。双方已经将英勇这一品质发挥到了极限。陈玉成一看确实无法突破曾国荃的防线，只好引兵稍稍后退。
咸丰十一年（1861）八月初一日，湘军挖成了一道通到安庆城下的地道，用火药轰塌数十丈城墙，像决堤的洪水般涌入城内。
收复安庆是湘军与太平天国战争中最重要的转折点。平定太平天国就已经没有太大悬念了。
然而，咸丰皇帝死了，生前根本没有看到这个捷报。在咸丰皇帝去世之后不久，曾国藩最亲密的战友胡林翼也积劳成疾，病逝。
