空气是清新的——除此以外毫无特色。它既不芬芳，也不滋润，什么内容都没有；它轻轻地流进体内，一点没使人产生心旷神怡的感觉。
人不仅仅过他作为个体生命的私生活，而是自觉不自觉地也生活在时代和同时代的人们中；要是他承认自己生存的一般的非个人的基础也属必须，视它们为理所当然，怎么也想不到要对它们进行批判，就像好样的汉斯·卡斯托普的实际情况那样，那么，很有可能，他就会隐约感到自己的品行受了它们的缺陷的影响。个人眼前会浮现着这样那样的目标、意图、希望、前景，激励着他去行动，去做更大的努力；但是，如果围绕着他的非个人因素，也就是时代本身不管外力怎么推动都从根本上缺少希望和前景，暗暗让人感到是无望的、没有前途的、一筹莫展的，如果对于那个自觉不自觉地提出来的问题，那个反正会以某种方式提出来的问题，即一切的努力和行动到底有没有一个终极的、超个人的、绝对的意义——要是对这个问题只能以空空洞洞的沉默作为回答，那么，正好在那些秉性比较诚实的人身上，这种情况几乎就会不可避免地产生使他们变得麻木不仁的效果，其影响将超过心灵、道德的界线，扩及到个人的心理和生理上去。在时代对“为了什么”这个问题做不出满意回答的情况下，却能努力进取，超凡脱俗，那就得要么有孤高的秉性——这不多见，而且带着英雄气息——要么生命力特别旺盛。汉斯·卡斯托普既非前一种人，也非后一种人，所以就确实平平庸庸，虽然是那种体面意义的平平庸庸。
拿到了初中毕业证书，他又决定继续念高中，实事求是地讲，主要是想将一种已经习惯的临时和未定的状态延长下去，以争取更多的考虑时间，考虑决定他汉斯·卡斯托普到底将来想干什么，因为他确实长时间心中无数，甚至到了高年级仍然不清楚。当事情后来终于决定了时——说他终于作了决断似乎言过其实——他大概还感到，事情本来也完全可以是另一个样子。
您很好地阐明了音乐本质中无疑是合乎道德的因素，即它能用一种十分特别的生动有趣的度量方式，赋予时间的流逝以清醒、精神和价值。音乐能唤醒时间，唤醒我们对时间的细腻感受，唤醒……在这个意义上，音乐是合乎道德的。艺术合乎道德，只要它使人清醒。可是，如果它起着相反的作用，那又怎样呢？如果它麻痹人，使人昏昏欲眠，阻碍行动和进步呢？音乐也能起这样的作用，从本质上讲，也可以像鸦片起的作用一样。这是一种罪恶的作用啊，先生们！鸦片是魔鬼创造的，因为它使人迟钝、麻木、怠惰，使人安于奴隶式的静止无为……音乐这东西很值得考虑，先生们。
我坚持认为，它具有两重性。不把话扯远了，我干脆称它在政治上是值得怀疑的。
在平缓的石头溪涧里，一道山水从右边的山坡泻下，泡沫翻涌地漫过阶梯状的层层石岩，静静地向着谷底流去；溪上画一般地架着一座栏杆古朴的小木桥。一种灌木的铃铛模样儿的小花四处蔓生着，使整个谷地变得蓝莹莹的。从谷地里一直到山脚下，这儿那儿耸立着一棵棵或一丛丛枞树，高大、匀称、端庄，有一棵扎根在山溪旁边的峭壁里，斜着伸展进图画中，看上去更是别有一番情趣。溪水潺潺，使这与世隔绝的所在显得格外美好、幽寂。在小溪的另一边，汉斯·卡斯托普发现了一条凳子。
他跨过木桥，在凳子上坐下来，观赏那瀑布似的溪水，那翻滚的泡沫，聆听那絮语般的、看似单调却富于内在变化的潺潺水声。
