双相障碍是严重的慢性精神疾病，其特征在于躁狂或轻躁狂和抑郁症的交替发作，或躁狂和抑郁特征的混合发作。双相情感障碍的终身发病率约3-7%，治疗双相患者时，情绪症状和功能必须不断的重新评估。
诊断
精确诊断BP-I或BP-II障碍的第一步是，确定当前或过去的躁狂，轻躁狂和抑郁发作。这些类型的情绪发作的诊断标准，以及用于鉴定关键症状的临床筛查，见表1。有了这些信息，可以诊断出具体的双相综合征，包括典型的双相性精神障碍亚型，BP-I和BP-II，以及循环型、临床实践中常见的中间型等表型（见表2）。
表2 双相情感障碍主要亚型的诊断标准
1）双相I型基本诊断特征：至少有1次躁狂发作，躁狂发作与药物、物质使用或疾病无关，提示：诊断BP-I型不需要抑郁发作。
2）双相II型基本诊断特征：至少有1次轻躁狂发作；至少有1次重度抑郁发作；无论是轻躁狂还是抑郁发作都与药物、物质使用或疾病无关。
3）环型障碍基本诊断特征：轻躁狂和抑郁症状≥2年；不符合轻躁狂和重度抑郁的诊断标准；2年期间无症状期持续不到8周。
4）其他特定的双相和相关疾病包括：重性抑郁发作+短暂的轻躁狂症状（2-3天）不符合轻躁狂发作持续时间标准；重性抑郁发作+短暂的轻躁狂症状不符合轻躁狂发作的症状标准；轻躁狂发作之前没有重性抑郁发作；短暂循环性发作，症状持续＜2年。
5）物质/药物引起的双相及相关疾病诊断线索：暴露于药物或物质使用之后发展了心境障碍（躁狂，轻躁狂，抑郁）；潜在的物质/药物使用能产生情绪障碍；在物质/药物使用结束后情绪障碍缓解；使用相同的物质/药物或药理学相关的替代品重新引发了情绪障碍的再次出现。
6）由其他医疗条件引起的双相及相关疾病诊断线索：在现有或新诊断的疾病背景下出现了躁狂，轻躁狂或抑郁存在能引起情绪障碍的医疗疾病。
发病和过程
BP-I和BP-II的发病高峰期在12-30岁之间，双相情感障碍的症状是持续的，特别是抑郁症状。双相障碍患者较一般人群的死亡时间要早8-20年，这种风险一部分可归因于自杀，双相患者的自杀率是普通人群的14倍；还有一部分患者死于肥胖、心血管或代谢疾病的共病。
结局
双相障碍即使在治疗时仍具有不利的临床、社会和经济影响。只有约四分之一的双相障碍患者会从急性抑郁发作中全面康复，尽管治疗依从性良好，但疾病复发率和致残率仍然很高。
