淑清是个极为注重颜面且善于交际的人。为了不让张媒婆感到难堪，她灵机一动，将张媒婆给足金带来的豆角巧妙地置于果盘中，并端到炕上。同时，她一边热情招呼张媒婆，一边向春莲使了个眼色，春莲瞬间心领神会，明白了母亲的意图，随即把弟弟妹妹都招呼到炕桌旁。
这时，淑清笑着对张媒婆说：“张妹，快来尝尝你带来的豆角。”
春莲也上前客气地邀请：“姨娘，快来一起吃豆角吧。”说完，她转过身，对淑清微微一笑，接着说道：“姨娘，妈妈这是借花献佛呢，您也别在意了，爸爸就是那直肠子的脾气，其实也没什么大不了的。”
“哈哈哈，春莲真是聪明伶俐，善解人意。”张媒婆激动地表示：“姐，你生了这么机灵的女儿，这个媒我管定了！”
“张妹，这个媒你真能管定吗？看我们的那口子固执得像个犟牛似的，八字还没一撇呢，他就撂挑子了。”淑清半开玩笑半认真地说。
春莲的几句话，不仅化解了尴尬的气氛，还使得整个场景变得热情洋溢。媒人不再尴尬，孩子们和大人们纷纷加入吃豆角的行列，家里顿时充满了欢声笑语和热闹的氛围。
自清朝末期以来，下马关镇的传统集市便保持着不变的古老风貌。每逢农历的初一、初四、初七、十一、十四、十七、二十一、二十四以及二十七，这片土地上便汇聚起热闹的氛围，成为周边居民交换商品、交流情感的重要场所。这些特定的日子，如同固定的节奏，为小镇的生活增添了一抹不变的韵律。
来自天南地北的赶集人，在午时已过、12点悄然而至之时，纷纷结束了市场里的喧嚣与忙碌，陆续踏上了归途。那些骑乘毛驴的旅人，驴背上满载而归；而骑马者，马背亦驮得满满当当。其中，张媒婆这位远道而来的顾客，在淑清的细心陪伴下，也不忘挑选几样生活所需，随后跃上大黑驴，匆忙间，已然踏上了她的旅程。
自那日起，每逢市集之日，张媒婆便准时踏入淑清家门，絮叨一番。对于这门亲事，张媒婆之心，犹如乌龟吞秤砣——铁了心，誓要将这段姻缘促成。其中，自然藏着她的一番盘算。
张媒婆膝下育有三女，她深知为堂姐家引荐一位佳媳，未来必能收获人情回报。若有那一刻她必巧然启示：堂姐家儿郎众多，若能有幸得一人入赘为婿，她便能安心晚年，无后顾之忧。张媒婆心中盘算愈发明晰，甜意渐浓，以至于家中即便不缺日用之物，也愿踏上赶集之路，下马关之行，成了她心中的一份期待。
有句话说得好，“好事多磨”。张媒婆为了促成这段姻缘，真可谓跑断了腿，把青山镇跑成了白路村。
淑清被张媒婆的唠叨催得耳朵都快生老茧了，于是，她效仿张媒婆的策略，一有空就劝志清，同意这门亲事算了。
志清却抓住了岳家大少爷生病的软肋。难道要眼睁睁地看着女儿嫁给一个病秧子吗？更何况，那岳家的老爷子也非良配。下马关滩并非只有他一人靠天吃饭，遇上灾荒年景，其他人都在当地坚守，唯独他领着老婆孩子远走他乡避荒，还一去不回。谁家的姑娘会心甘情愿嫁到大山深处呢？除非太阳打西边出来。
淑清面对张媒婆的游说，显得束手无策，同时对于志清的立场也感到难以启齿。志清一心一意，只为女儿的幸福着想。
培养健康的生活习惯，实属不易。将一位体弱多病的女儿嫁往偏远山村，即便是条件特佳之地，志清内心也充满了不忍。张媒婆的好意，却遭遇了志清的坚决反对，这让淑清左右为难，只能转而询问春莲个人的意愿。
“春莲，我的女儿，你张姨娘频繁来访，意欲将你许配给岳家作为儿媳。岳家虽居山村，隶属于东南岳家滩，但是，目前暂时住在深山徐沟泉村，你可否愿意留在徐沟泉？”淑清带着无奈，向女儿道出了心中的疑虑。
“母亲，我隐约察觉到您与父亲之间的讨论。父亲的情绪似乎也不甚稳定。只要您与他能避免争执，我愿意听从您的安排。”春莲的话语中透露出为难与羞涩，显然对这场家庭变故感到左右为难。
淑清深思熟虑后，对女儿春莲说道：“春莲啊，你总是不顾自己，一心只想着家庭的和谐。回想起我婚前的经历，寿老先生也未曾征求过女儿的意见。他认为志清这人，人品才华皆是上乘，但如今两人却时常争执，甚至拳脚相向，而我总是选择忍让，每一次争斗都以我的受伤和让步而告终。”
俗语有云：“推车还需正主人，养女还需亲娘疼。”淑清不再试图劝解志清，转而坚定地告诉春莲：“有些事情是老天爷的安排，人力难以改变，我们只能听天由命。咱们家虽说不愁吃穿，可这家里总是弥漫着火药味。若张媒婆再提亲事，只要岳家能回到岳家滩，咱们就同意这门婚事。岳家滩离这里不过二十里地，妈妈会常来看你的。”
春莲闻言，轻声答道：“妈，只要你和我爸别再争吵，你们想怎么做就怎么做吧。”
淑清心意已决，只等志清归来告知。果不其然，三天后，志清归家，见淑清面带喜色，心中稍感宽慰，以为淑清并未因此事与他闹别扭，更是放弃了这桩亲事。
淑清再次端庄地奉上茶水，并递上干粮。观察到志清的情绪有所缓和，她轻声说道：“我已经给张媒婆捎了信，说十月初四的集会上，让岳家人来咱们家定亲。”
志清勉强咽下嘴里的干粮，突然一脚将盘子踢得翻倒在地，未再多言，便提起衣物，头也不回地大步走出家门。
淑清心中明了，这又是志清的一贯套路。实际上，她并未真的给张媒婆捎信，只是随口一说罢了。
真是巧合，十月初三的傍晚，张媒婆与岳刚趁着夕阳未落，来到了志清家中商议亲事。尽管淑清内心不愿意接受这门亲事的，但事到临头，她的想法却与志清不谋而合，心中不禁暗自咒骂这个固执的志清，又在哪里无端生起气来。
一向沉稳的淑清，依旧按照习俗，准备了丰盛的菜肴招待张媒婆与岳刚。随后，又端上了干果，让他们边吃边聊。
趁着这个机会，淑清走出大门，径直向南街的当铺走去。志清时常光顾这家当铺，一聊便是数日。
对于春莲的终身大事，志清绝不会轻易放弃。他极为疼爱春莲，担心女儿受委屈，心中早已有了计较。如果淑清真的同意这门亲事，他就会故意抬高彩礼，让岳家望而却步。毕竟岳家贫困，拿不出高昂的彩礼，自然会放弃这门亲事。
当淑清来到当铺时，志清却先行一步，向当铺老板告辞了。
淑清明白志清的意思后，心中的焦虑瞬间缓解了不少。她不禁暗自赞叹：“这个固执的志清，还真是走江湖的老手，我怎么就没想到这一招呢？”
志清夫妇，丈夫先行，妻子随后，步入了家门。
岳刚心中已然明了，此事成功的可能性恐怕不足十之一二。
张媒婆之前到志清家探询情况，以及志清与淑清的品性，都毫无保留地向岳刚做了详尽的汇报。岳刚此次再次亲眼目睹了志清家的千金，确是个难得的好姑娘，于是他心中已有了应对之策。这对策简单而直接，就如同那“张傻子”踏入饭店，不论给予多少食物，他都会欣然接受一般。
岳刚身材不高，头大脸宽，眉清目秀，体态丰满，是个朴实无华的庄稼汉。在兄弟排行中居第三。他的父亲岳平章共育有四个儿子，长子陪妻子访亲，不幸在预旺鼓楼遭乱党杀害。这一噩耗令平章的妻子深受打击，几度休克，最终落下残疾，生活无法自理，需人照料。平章自己也终日沉浸在悲伤之中，因此他全心投入到照顾病妻的生活上，光阴逐渐走向下坡。
吴氏容貌清秀，皮肤白皙，眉如柳叶，鼻梁挺拔，唇若樱桃，身形轻盈。她的一双小脚，未沾地便似有舞蹈之姿。然而，她每日需吸食几口大烟方能稍得安宁，否则周身疼痛难忍。这习惯渐渐消磨了她的经济积蓄。
次子岳喜尚未娶妻，而岳刚则被过继给了宪章为子。至于排行第四的儿子，则四处漂泊，行踪不定。
岳刚见到志清与淑清踏入门槛，连忙起身迎接，热情地握住志清的手，笑道：“大哥好！久闻您是位有识之士，岳刚不过是个贫寒之人，能与您结为亲家，真是三生有幸。”
两人交谈间，志清感受到了岳刚的真诚与俊朗，心中暗自点头。张媒婆的推荐果然不假，岳刚确实是个值得交往的人。俗话说“老子英雄儿好汉”，看来他的孩子也定不会差。
待岳刚自我介绍完毕，志清对他家的境遇深表同情，说道：“兄弟一人支撑两家老人及众多家人，实属不易。”
岳刚闻言，解释道：“山里生活条件虽艰苦，但开销相对较小。耕地肥沃，地势起伏，无风沙侵扰，庄稼幼苗得以健康成长。三五年间，定能积累起一定的经济基础，届时便可搬回岳家滩。正如俗话所说，兔子虽满山游，最终仍会回归老窝。”
志清听出了岳刚的言外之意，便直言不讳地说：“贤弟，你多次托媒婆前来我家，可见你是真心实意想与我结亲家。我对此非常高兴，但有两个条件，你若能接受，这门亲事便成。”
岳刚诚恳地说：“仁兄请讲，是哪两个条件？”
“第一，你将家搬回岳家滩；第二，关于彩礼，城里嫁女与乡下不同，最低需800大洋。若是城里姑娘嫁到农村，则需1600大洋。”志清认真地说道。
岳刚听后，对第一个条件坚定而恳求地说：“搬家之事我定会尽力而为，但全家人都搬，一下子办不到，至少要让儿子先回岳家滩，你看如何？”
张媒婆见状，连忙插话问道：“岳姐夫，那志清姐夫提的第二个条件……”
岳刚心中对第二个问题——彩礼，确实有所顾虑：志清的要求是否过于苛刻？城里的彩礼真的如此之高吗？或许是因为城里生活开销大，各种物品需频繁购买，与乡下种田人自种粮食、蔬菜的生活截然不同。夏秋两季有新鲜蔬菜，冬春则有大蒜、大葱、土豆等腌制食品。而城里的土豆只需半个大洋才能买3斤。乡下猪羊的主饲料就是土豆，有的猪还挑食不吃土豆。城里的彩礼高也不奇怪了。岳刚看了一眼张媒婆，坚定地说：“大哥介绍的彩礼800大洋，岳刚能接受。”
志清心中暗想：你岳刚还想与我结亲？这个彩礼难道就难不住你了？看到岳刚的表情和说话态度并不积极，志清心中稍感宽慰。然而他没想到岳刚竟然答应了两个条件。
这该怎么办呢？
张媒婆看到志清面露难色，便根据两人的心思稍作停顿后说：“岳姐夫已经同意了这些条件。事情就这么定了。”
志清焦急地说：“800大洋只是最低的彩礼要求。贤弟若想与我结亲家，彩礼需增加到1600大洋。”
张媒婆摇头说：“志清姐夫提出的彩礼要求虽然不高，但理由不够充分。俗话说得好‘犁沟不深扯得长’岳姐夫能接受，但志清姐夫你就不怕街坊邻居议论吗？我看还是少点吧，毕竟你家里还有两个小子以后定亲也不难为情。”
经过这番协商最终双方达成了共识，为未来的亲事奠定了基础。
志清只是瞥了淑清一眼，并未言语。
“细细说来，这并非什么难事。志清提及的八百之数加倍，那便是象征吉祥的千六之数。”淑清的话语中带着几分温婉，她的目光随即转向张媒婆，仿佛在期待更多的理解。
张媒婆自然心领神会，她深知淑清话语背后的深意。张媒婆深知志清的固执性情，更清楚她对这门亲事持有一万分的反对意见。然而，在此场合之下，她已尽力维持着表面的和谐与尊重。
