但凡《人间失格》读不下去的，或者读过之后，只看到了无病呻吟式的消极与颓废，那一定是对这部作品的背后了解太少，尤其是作者太宰治的生活经历。
太宰治只是作者的笔名，其原名津岛修治，1909年出生于一个富裕的地主家庭，家族人口众多，上面有5个哥哥，4个姐姐，下面还有一个弟弟（后来因病去世）。
其时，日本的社会制度还是家长制、长子继承制，因而，太宰治在家中的地位十分低下，言行举止都要看兄长们的脸色，甚至被佣人欺负也不敢告诉别人。所以，他从小就认为自己在家中是多余的。虽然也有反抗意识，但小小年纪如何对抗家族？只能在对家庭的依赖与背叛中矛盾地生活着。这也对应着小说前言中的第一张相片，以及第一手札中的“羞耻的生活”，“讨人欢心”，“对讨厌的事说不出讨厌，对喜欢的事也像偷偷摸摸的”。
小说中的主人公叶藏是极聪明的，对学习不怎么上心，成绩依然是最好的。事实上确实如此，太宰治也是极聪明的，小学时期成绩优异，中学时对文学、杂文和戏剧特别感兴趣，16岁时就发表了作品《最后的太阁》，并对当时的作家芥川龙十分崇拜。
20岁时，第一次服用安眠药自杀，原因众说纷纭，有说是受芥川龙自杀的影响，有说是学业原因，有说是家庭原因，也许是多方面影响吧，反正药剂量不够，自杀未遂。
21岁时，第二次自杀，结识银座酒吧女——一位有夫之妇，并与之相约跳海殉情，结果女的成功，他被救起，但被警方以协助自杀而起诉，后来家人活动而缓于起诉。他也因此背上了沉重的罪恶感。
22岁时，与年少时结识的小山初代订婚，也因为小山初代的艺伎身份而被家族除名，失去经济来源的太宰治只能接受未婚妻家的资助而生活。
23岁时，潜心写作，第一次使用太宰治这个笔名，发表了《列车》。
26岁时，第三次自杀，据说是因为求职失败，到山上准备自缢，怎奈绳子断了，又一次自杀失败。
29岁时，第四次自杀，因为发现自己朋友与小山初代的奸情，于是与妻子二人准备用麻醉剂殉情，结果还是剂量不足，双双自杀未遂。从此两人也就分道扬镳了。
此后，太宰治也似乎进入了他的写作高峰期，先后发表了《虚构的彷徨》、《灯笼》、《姥舍》等等作品。
其间，他与教师石原美知子结婚并育有二女一子，后又与另一名女子太田静子育有一女。
这也是他一生中很难得的一段平静生活。看来，生活环境对人的性格和心理还是起着很大的决定作用，平静的生活对太宰治的创作风格也有着不小的影响，《女学徒》、《御伽草纸》就是此阶段的作品，里面能见到难得的善与美。
但是，随着他的母亲去世，自己也患上了肺结核，他又开始感觉到生活已经了无生趣。
38岁时，遇上自己的读者山崎富荣，对方比自己小10岁，但年龄不是问题，山崎富荣仰慕太宰治的才华，两人迅速走到了一起。
39岁时，太宰治身体状况恶化，不时大口咳血，终于在1948年6月13日深夜，与山崎富荣一齐投水殉情，这一次，自杀成功，生日当天，遗体被发现。
《人间失格》也成为他的绝笔之作。
一代文豪就此谢幕。
纵观太宰治短短的一生，家庭环境对他的影响是巨大的，以至于他认为自己是多余的。但后期社会环境又何尝不是如此。
由于在家庭中没有存在感，太宰治就到社会上寻求。二战期间，他加入日本共产党，就是小说中所谓的P党，成为一名左翼分子。但讽刺的是，因为自己的地主身份，不但革不了别人的命，反倒自己成了别人的革命对象，如此，他又感觉到自己在社会上也是多余的。
二战之后，社会秩序混乱，价值体系崩溃，这对当时太宰治这样人的人生观、价值观、幸福观等的影响也是显而易见的。
因而，结合当时的社会现状，以及个人的成长经历，也就不难理解小说当中的消极与颓废了。
但是，也正如日本著名的小说家和导演三岛由纪夫所说：太宰治的文字像一把利剑，直捣他内心最脆弱和敏感的地方，就像是他在一面镜子里，看到了另一个软弱的自己，让他心生不安。
日本的评论家奥野健男也说，太宰治的作品有一种无法被抗拒的魔力，让人直面自己的灵魂，而且无从逃脱。因为在每个人的心中，都具有光明和黑暗两部分，即使是一个阳光的人，也有可能在太宰治的影响下，被黑暗吞噬。
《人间失格》，正是通过消极与颓废来追求精神上的纯净与自由，揭露隐藏在道德与情义外衣下的阴暗。这也是太宰治的作品在艺术上的特别之处。
同时，因为生活经历的特殊性，太宰治对女性始终有一种恐惧与依赖的矛盾、复杂的感情，这也使得他的作品多以女性为主，甚至以女性的第一人称来呈现。这是太宰治作品在主题上的特别之处。
虽然如此，人们对太宰治的作品始终是褒贬两极的，其作品大多与死亡息息相关，有人称之为经典，也有人视之为猛兽，日本的许多家长也是不允许孩子读他的作品的。
太宰治短暂的一生中，接二连三的自杀行为也成为众多人讨论的话题，数次未遂的经历也理所当然成了他小说的素材，可以说，自杀影响或者成就了他的作品。他是死的最多的日本作家，这当然是戏称，在一次纪念活动上，有人说过，与其纪念其生，不如纪念其死。
所以，不要被他负面的表象所迷惑，试着从颓废中看清叛逆，在消极中寻求再生，在他的自我毁灭中感受一种永不妥协的力量。
