哥哥成家较早，在他十九、二十岁的时候，侄女和侄儿相继降临到人世间，善良的母亲自然是很喜欢小孩的，可惜她从小体弱多病，到了后来更是疾病缠身，在侄儿出生几个月后，母亲的生命在2008年春节伴随着雪花飘零。母亲是带着遗憾离开人世的，她都没有看到过侄儿。
外出务工成了绝大部分农村年轻人的选择，哥哥也不例外。两个小孩的监护就成了问题，母亲已经去世，再伟大的爱也因为阴阳相隔注定有一段无法企及的距离。嫂子是外地人，让她一个人留在家里带着两个孩子，人生地不熟再加上语言的差异，这无疑是一种残忍。所幸的是，我的大家庭非常和谐，侄儿侄女给伯母或者婶婶带着就是了。
2009年冬天，我家发生了一件大事，我参军入伍了。我的入伍也是村里的大事，整个村庄已经5年没人当兵了。在我退役后，又有3年没人当兵，足见事情的重大。我入伍后，父亲把侄女侄儿带到了嫂子的娘家广西南宁，她的父母很善良，愿意帮哥哥嫂子带孩子。
我的新兵是在广西柳州度过的，下连队则去了南宁，和侄女侄儿在同一座城市。哥哥嫂子都在深圳务工，我就时常想起那两个小家伙，想起这座城市还有两个亲人，就觉得有一种责任和担当。嫂子家我前后去过三次，第一次是在2010年的年关，我和哥哥嫂子一起去南宁的乡下过年，经历四个小时的车程，我们终于到了嫂子家，两个小家伙亲热地蹭上来。那时侄儿还小，老是分不清谁是爸爸谁是叔叔。由于哥哥嫂子在，我和他们的接触不是很多，只是带着他们在乡下的路上走一走，聊着一些无关紧要的话题。第二次是在2011年11月中旬，我即将退伍，不知道以后还有没有机会来南宁，也不知道两个小孩什么时候回湖南，于是就去看望他们。才到嫂子家门口，侄女侄儿一左一右蹭上来抱住我的腿，开心地喊：“叔叔来了，叔叔来了！”他们仰着头看着我，一瞬间，我的心就柔软了，被他们拉扯着连路都没法走，但是爱却在一瞬间升腾。
毕竟隔了一年，他们大了一岁，懂事多了，也知道我此行的目的，侄女幼稚地问我：“叔叔，你为什么不当解放军了？”侄儿也跟着鹦鹉学舌：“是啊，干嘛不当解放军呢？”面对他们，我无法将这些人情世故讲清楚，也不愿意说得太明白。只好说：“当兵两年是来尽义务的，尽完义务就该回去了。”这个意思我是用极其通俗的语言说出来的，他们一知半解地点头。那天，我留宿乡下，带他们去小店买东西吃、给他们洗脸、照相、看我的军装照……晚上，我还带着侄儿睡觉。那天，我基本和他们呆在一起，虽然没给予物质上的帮助，但是把心头的爱尽情倾洒给了他们。印象最深刻的一次是带他们去小店，小店外是一条马路，不时有车辆穿过，侄儿很调皮，有汽车来的时候，他居然横穿马路，幸好我发现快，一把把他拽了回来抱在怀里。耳旁是汽车刹车的尖鸣，那一刻，我又爱又气，真想一巴掌拍下去，给他一点难忘的教训，然而看着他受惊吓的样子，又是无限的爱怜，几乎可用“柔肠寸断”来形容。
第二天上午十点，我离开嫂子家，南宁冬日的早晨也有微微的寒意，侄女执意要送我，在电动车上，她冻得瑟瑟发抖。
很多事情没法预料，一个月后，我又去了南宁，那是受哥哥的嘱托，帮他把两个小孩接回衡阳。在回湖南的火车上，两个孩子一点倦意也没有。火车穿越城市，看着外面霓虹璀璨，他们又唱又跳，开心得很……看着眼前的一切，我瞬间明白，虽然那时候我还没有成家，更没有为人父，但是这种人世间的亲情之爱一样会疯长在我的心间。
原载《衡阳晚报》2023年5月16日副刊，《文萃报》2023年5月26日副刊转载，也曾刊载《燕赵文学》2013第一、二期合刊。
