中国向有“园林之国”的称号。游览园林已成为现代旅游的重要内容。当沿着花径小道，你将进入“极目皆图画”的佳境：小桥流水，假山叠石，长廊曲院，月门漏窗，亭台楼阁、奇花秀草，无不楚楚动人。在这里既可探奇又可访古，古碑残碣，名人墨迹，令人遐想。
我国自然景色有“春雨江南，秋风蓟北”之说。中国的园林，按其艺术风格和建筑特色也有南、北的不同。江南园林主要以苏州园林为代表，多属私家宅院，与居住生活融揉一体，形成了“可赏，可游，可居”的特色，一般规模不大，精巧素雅，玲珑多姿。蓟北园林又称北国园林，主要以皇家园林为代表，如北京的颐和园、三海，承德避暑山庄等。皇家园林豪华富丽，规模宏大，建筑稳重大方，色调浓墨重彩，常与苍松翠柏为伍，展现北国风光博大崇高的磅礴气势。南、北园林虽有不同的风格，但都朴实自然，又有山林野趣，置身其间，“不出城廓，而享山林之美”。
中国园林是由建筑、山水、花木等组成的综合艺术品，虽系人工创作，但绝不是简单地模仿自然，被动地顺应自然，而是记录了自然美的“形”，表现出自然气势的“神”，寄寓着园主的“情”，浑然一体，宛如天开。游园时，应该抓住这种“创作自然，借景寓情”的艺术特征，从总体布局、园林要素、主景安排及巧于借景等方面进行欣赏。
总体布局。总体布局是由园林的主题决定的，包括园林所处的环境以及园林区域的划分，院落的组合，观赏线路的组织，园林要素的配置等。合理的布局应该是突出主题景色，并围以全园气氛，使各个区域空间有机地联系成一个整体。布局的平面应是不规则的，辽阔疏朗与紧凑迂回相结合，构成许多曲折而富有变化的风景，避免一览无遗。园内常以假山、树木、房屋、走廊、围墙等阻隔视线，采用曲桥、曲径、曲廊，使人几经转折还未窥见全园面貌，以收到步移景异、耐人寻味的效果。在较大的园林中，还布置了许多“园中园”，如苏州网师园中的“殿春簃”，北京北海中的“静心斋”，颐和园中的“谐趣园”，等等。在避暑山庄里，遍布其中的“园中之园”增加了园林曲折幽深的气氛，并能取得“小中见大”、“大中见小”的对比效果，各园之中相互呼应，相互因借，景色更美，为旅游者提供更多的游览情趣。
主景安排。观览园林诸要素时应突出对主景的欣赏，因为主景最能反映园林的主要特点，也最能体现出造园者的用心。主景往往处于游览线的中心，地位非常重要。例如佛香阁的一组建筑是颐和园的主景。它位于万寿山南坡，从昆明湖岸的“云辉玉宇”牌楼起，止于山顶的“智慧海”，一重重华丽的殿堂台阁密密层层地将山坡覆盖住，构成一条贯穿前山上下的中轴线，东西两侧各有一对称配置的建筑群形成两翼陪衬。园内最大的建筑物-高达40米的佛香阁是中轴线上的重点建筑，它的八角形、四重檐、攒尖顶的形象在园内外许多地方都能看到，而且从不同角度和不同方向都能看到完全一样的轮廓。21米巨大的石砌高台在半山腰上把它托举起来，使它的顶部超过山脊。左右配以两座小巧重檐方亭，前面是金碧辉煌的排云殿，背后又衬托着山顶光彩夺目的“众香界”和“智慧海”，佛香阁就益发显得器宇轩昂，凌驾于一切之上而为前山乃至整个景区总绾全局的主景，成为人们从昆明湖各处堤岸桥岛上观赏的中心。主景和配景是相对的，在同一空间范围内，有许多位置和角度都可以欣赏主景，而当人们站在主景处时，一切配景则又成为欣赏的主要景物了。主景有时又成为欣赏景色中的借景、背景等。
巧于借景。借景是我国古代园林造景中极为重要的手段。根据建景需要，有选择地将本空间以外的景色组织进来，突破区域空间范围，甚至整个园林界墙的限制，扩大了园林的空间，使画面美丽，构图生动，层次丰富，园里园外相互呼应，浑然一体。例如，颐和园把玉泉山的塔引入园内，苏州留园的冠云楼远借虎丘山景，拙政园在靠围墙处堆一假山，上建“两宜亭”，把墙外的景色收入眼底。借景又有远借、邻借、仰借、俯借、应时而借的不同。观赏借景应选择恰当的位置、角度和环境，以取得最佳效果。远借必须眺望，所谓“欲穷千里目，更上一层楼”就是这个意思。一般说，碧空、白云、皓月、明星、飞鸟翔空为仰借；湖光倒景、观鱼游跃却是凭栏静赏，俯借美景；应时而借是指春天的花，夏天的荫，秋天的叶，冬天的雪以及留得残荷听雨声、雨打芭蕉等均可借作观赏之景。
此外，还有丰富景致的分景、隔景、对景等。例如，颐和园的长廊，把一片风景隔成两个，一边是近于自然的广大湖山，一边是近于人工的楼台亭阁。游人可以两边眺望，丰富美的印象，这是“分景”。颐和园中的谐趣园，自成院落，另辟一个空间，另有一种趣味。这种大园林中的小园林，叫“隔景”。当你漫步在林荫道上，林木两边相对，托出一组景物；当你在廊中停留，廊外又是一派风光；当你透过门洞、窗口、花墙或隐或现地望见一幅幅优美的景色画面；等等，这就是“对景”。
游览古典园林，除了观赏其布局、造景、借景外，还应对园主的“借景寓情”有所关注。所谓“借景寓情”是指借经过创作的景观寓进园主的设计思想。主要表现在“景的题名”及建筑物楹联中，它们大多以隐喻的手法，集中地提示出景物的特点，并寓以一定的思想感情。如苏州拙政园的梧竹幽居亭位于水池尽端，对山面水，后面一带游廊，广栽梧竹，是一个“凤尾森森，龙吟细细”的幽静处。这一实景较容易引起游人的注意，而它的额对却把观赏者引到更高的境界。其额曰：“月到风来”，楹联为“爽借清风明借月，动观流水静观山”，不仅道出了鳞鳞清波，磊块假山的动静对比，还借入了大自然的清风明月，构成了虚实相济的迷人意境，令人陶醉。又如江苏镇江焦山顶的“别峰庵”，为郑板桥读书处，小斋三间，一庭花树，门联写：“室雅何须大；花香不在多。”游者见到，顿觉心怀舒畅，感到景物越加宜人。
中国古典园林妙在含蓄，曲折万变，面面生景，处处有情，历史遗迹、趣闻轶事更是丰富多彩。欣赏时切不可疾车走马，一掠而过，而应缓步轻舟，悉心体察，以便领略个中真趣。
