二十四节气起源于商周时期，最后定于春秋时期。一年24个节气，每个节气之间相隔15天，每月两个节气，第一个叫作“节气”，第二个叫作“中气”，现在统称“节气”。
“处”是终止的意思，处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。处暑意味着酷热难熬的天气到了尾声，虽然临近尾声，不过大家可能还会忍受一段“秋老虎”带来的最后强热威力。“秋老虎”发生在24节气当中的立秋之后、处暑左右，属短期回热天气，就像一只老虎一样蛮横霸道，所以民间称这段时间为“秋老虎”。一般发生在公历8月~9月之间，每年秋老虎的时间长短不一，总体来说持续半个月到两个月不等。形成秋老虎的原因是控制我国的西太平洋副热带高压逐步南移，但又向北抬，在该高压控制下晴朗少云，日照强烈，气温回升。这就是为什么立秋后我们刚刚感受到一丝秋凉，随后又再次感受到夏日里的高温了。不过在处暑来临，我们离秋高气爽的天气就不远了，待秋老虎结束，就要注意预防“秋燥”了。
在此期间，全国各地的暴雨总趋势是减弱的。“一场秋雨（风）一场寒”，在处暑过后，昼夜温差会慢慢加大，人们往往对夏秋之交的冷热变化不是很适应，一不小心就容易引发呼吸道、肠胃炎、感冒等疾病。所以处暑后要格外注重身体的保健，注意保暖，预防各种疾病。
七十二侯是中国最早的结合天文、气象、物侯知识指导农事活动的历法。以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二侯。各侯均以一个物候现象相应，称候应。
一候：鹰乃祭鸟
意思是说，此节气中老鹰开始大量捕食猎物，然后把这些猎物陈列成一排，好像在祭祀一样。
二候：天地始肃
这个时候天地万物开始凋零，仿佛有了一种肃杀之气。我们常在古装剧里听到的“秋后处决”和俗语“秋后算账”的说法，就是因为古人认为万事万物都要顺应天意，而肃杀的秋季更适合行刑和结束恩怨。故曰天地始肃秋者，处暑也。
三候：禾乃登
“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。这个时节，各种农作物开始陆续进入了成熟期。
中元节
处暑前后民间会有庆祝中元的民俗活动，俗称“作七月半”或“中元节”（我们所熟知的农历正月十五元宵节是上元节，十月十五日寒食节是下元节，都是中国传统节日）。民间在中元节这天会举办祭祀活动以怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。旧时民间从七月初一起，就有开鬼门的仪式，直到月底关鬼门止，都会举行普渡布施活动。据说普度活动由开鬼门开始，然后竖灯篙，放河灯招致孤魂；而主体则在搭建普度坛，架设孤棚，穿插抢孤等行事，最后以关鬼门结束。时至今日，处暑前后已成为祭祖的重大活动时段。
开渔节
处暑以后是渔业收获的时期，中国沿海地区常会在此节气举行多种形式的活动，欢送渔民出海，期盼渔业丰收。自1998年浙江省象山举办了第一届中国开渔节后，每年都会举办一次。所以说处暑过后，我们很快就可以吃到新鲜的海鲜了。
