韩三明从山西汾阳去重庆找自己的妻女，白色的背心，黝黑健硕的皮肤，在鱼龙混杂的码头文化中毫无违和感，而16年妻子离开自己留下的地址写的：四川奉节县，已经变成了：重庆奉节，同时因为三峡移民，原县城被水库淹没，码头拉客的摩的师傅送他去找便宜的旅馆住下，他逢人就问是否认识麻幺妹儿，客栈老大爷给他支招，去拆迁管理办去问问，拆迁办的电脑死机了，让他改天再去。
他后来找到麻老大（麻幺妹儿的哥），询问麻幺妹儿的去处，他说他只是想见见他的孩子。麻老大显得不太有耐心了，韩三明从包里拎出两瓶山西的特产酒递给麻老大：哥，这是我们家乡特产，送给你。麻老大不屑的说：我不是你哥，我不要你的酒。韩三明就那样一直举着两瓶酒，望着韩三明。
韩三明是个木讷，反应比别人慢半拍的人，但是憨厚老实。他在客栈住下来的时候，准备去找点活儿干，边赚点生活费边找麻幺妹儿。他加入了拆迁大部队，每天和工友们顶着炎炎烈日，在废墟一样的墙头上，挥舞着手中的铁锤，汗如雨下，一天的活计可以领五十元工资。某天他在路边遇上了一个打了败仗的小混混，他救了他，并带他吃了饭喝了酒，小混混说奉节就是他的地盘，以后可以罩着韩三明，相互留了电话，韩三明的手机铃声是《好人一生平安》，小混混的手机铃声是《上海滩》。
镜头切换到另一边，在重庆奉节的一处废弃工厂里边，同是来自山西太原的沈红来找她两年未联系的丈夫郭斌。她随身携带者一个矿泉水瓶子，每到一处就接上一瓶水喝起来。（重庆有火炉之称）她又找到了曾与郭斌是同事的东明，东明也一年没见过他了，但是答应帮忙找他。他们去了很多地方，但是感觉郭斌都是故意躲着。郭斌似乎是和另一个同在重庆发展的厦门女老板好上了，但她并没有得到准确的信息。在寻夫多日无果后，她告诉东明她就要走了，只是想见到郭斌把事情说清楚，郭斌也在沈红走的那天早上出现了，腋下夹着一个黑色的公文包，看起来一副大忙人的样子，沈红看到眼前这个消失了两年的丈夫，竟一时说不出话来，急冲冲地走了，郭斌开着车在后面徐徐地跟着她，最后他们来到江边，郭斌伸出一只手示意沈红去挽他，两人一起共舞了几步，沈红停下来告诉他，她喜欢上别人了，准备跟那个人去坐船去上海。郭斌说，那挺好的。然后一片沉默，两人再没有更多的言语，再转身朝着不同的方向走去。
或许是韩三明的诚意打动了上天，有一天麻幺妹儿终于回来了，他去找她，两人坐在矮矮的凳子前，不紧不慢地聊起来。
“我女儿呢？”
“在南方打工。”
“这不就是南方吗？”
“东莞，更南的南方。”
“那个船老板是你老公吗？”
“不是，我只是给他干活，他给我口饭吃。”
“我对你这么好，你为什么还要走？你都出月子了，我妈都没让你干活。”
“那个时候年轻，不懂事。那你结婚了吗？”
“没有”
“我想看看女儿的照片”
“照片在船上。这么多年了，现在才来！”
两人一前一后的朝着江边的船走去。韩三明终于看到了女儿的照片。他和船老板一起喝酒聊天，希望带麻幺妹走，船老板说：你要看她愿不愿意。麻幺妹儿倚在窗户上看着韩三明，韩三明对船老板说：请你成全我们吧。
“跟你走也可以。但是她的哥欠了我三万块钱的。你把这三万块钱给我，就可以带她走。”
“给我一年时间，我到时候给你。”
韩三明决定马上回山西，他告诉工友们他要回去赚钱。工友们问他：你们那儿招工不？我们这活路做完了，庄稼也收拾好了，闲下来了。
“我是回去挖煤矿，黑煤矿。”
“多少工钱？”
“一天两百。”
“可以带我们去不？”
“可以。但是挖煤很危险，我走的时候就刚死了三个陕西人，基本每年都要死十几个人。”
大家面面相觑，继续喝酒。
清晨，韩三明和工友们背着简单的行囊从废墟一样的工地上走出来。韩三明看着远处两座破损的墙体之间，有个人正在走钢索，韩三明望着那里，背影依然坚定。
这是一部超现实主义的剧情片。故事里有烟、酒、茶、糖。烟是码头文化中的奢侈品，酒是拉近关系的江湖朋友、茶是对爱人的等待，糖是快乐的分享和夫妻间的甜蜜。
两条主线，一个是翻山越岭去找你，要和你在一起；一个是翻山越岭去找你，要和你分离；借助三峡移民的历史背景，阐述底层劳动人民所经历的变迁，所做出的一些牺牲，努力的生活，努力的挣钱，努力的多活一天，活得更快活。
