第二章 私下调查
刑部的札子像一块冰，塞进了赵丹心的怀里，寒意透骨。这意味着，从官面文书上，汴河浮尸案已经了结。 他挥挥手，让手下将那具无名尸首暂且抬回衙门殓房，却不在任何卷宗上留下记录——这是他能做到的，最大限度的保留。 漕运很快恢复了之前的繁忙，仿佛一切从未发生。
顾临安没有随大队回衙。他站在原处，目光掠过那些喊着号子的漕工和泊在岸边、吃水极深的“花石纲”官船。他现在要做的每一步，都是在违逆刑部的明令。 这已不是在查案，而是在走钢丝。
“苏杭锦缎……”他心中默念。这东西绝非寻常船工能用得起。凶手或许以为将人沉入河底便万无一失，却没想到死者临死前还抓住了他身份的一丝华彩。
他需要一双眼睛，一双长在汴京最底层、却能看到最角落里的眼睛。
念头一转，他抬脚便往相国寺后的街市走去。穿过卖傀儡、影戏的摊铺，他在一个卖“冰雪冷元子”的摊子前停下。
“多加些蜜饯。”顾临安将几枚铜钱放在摊主面前，状似无意地低声道：“最近河上不太平，捞上来个倒霉鬼，听说指甲缝里，还留着好东西。”
那摊主是个精瘦的汉子，闻言眼皮都没抬，手下意识地掂了掂那几枚铜钱，脸上露出一丝难以察觉的失望。“官人说什么，小人听不大懂。”
顾临安不急，又摸出一块稍大的碎银子，轻轻压在铜钱上。“听说‘石头’那小子，最近在找些零碎活计？我这儿有几个铜板，想请他帮忙听听响动。”
银子让摊主的脸色活泛了些。‘石头’这个名字，像是一把钥匙。他手上的动作顿了顿，飞快地瞥了顾临安一眼。“往狗脊巷那边，桥洞子底下，或许能听着几声狗叫。”
“谢了。”顾临安将碗底扣着比市价多一倍的铜钱，转身便走。
狗脊巷阴暗潮湿。顾临安刚走到桥洞附近，三四个半大的乞儿便钻了出来，将他隐隐围住。
“我找石头。”
一个身材最瘦小、眼神却最灵动的孩子挤上前。“谁找石头？”
“一个想听响动的朋友。”顾临安摸出一个小布袋，掂了掂，诱人的铜钱声作响。“早上汴河码头那声响动，我想知道，落水前，那人是跟谁‘唱过戏’。”
石头的小眼睛盯着那钱袋。“官人，那可是个麻烦响动。”
“所以价钱好商量。”顾临安取出一块碎银子，连同钱袋一起递过去，“这是定钱。告诉我，那人平时跟哪个谁走得近？最近又得罪过谁？”
石头一把抓过银钱，塞进怀里，语速极快：“那是个书办，姓孙，在张纲首手下记记账。前几日，为了一批南洋来的香料，数目对不上，跟张纲首手下的庞管事吵得面红耳赤。”他压低了声音，“庞管事那人，手黑。”
“张纲首？庞管事？”顾临安记下了这两个名字。
“张纲首管着好几条船，有运粮的，也有……运石头的。”石头指了指汴河的方向，意指“花石纲”。“庞管事是他手下最得力的狗腿子，专帮他在码头上‘平事’。”小乞儿的声音压得更低，带着一丝神秘，“官人，我听说……那批对不上数的南洋香料，账上记的是‘折钱八百贯’，可市面上，少说值这个数！”他偷偷比了个“三”的手势。“三千贯！”
顾临安心中一震，面上却不露声色：“这孙书办，平日为人如何？可有什么常去的地方，或是……亲近之人？”
石头的小眼睛转了转，显然在回忆：“那孙书办是个鳏夫，看着老实，但男人嘛……嘿嘿。”他露出一个与他年龄不符的、略带猥琐的笑容，“他隔三差五会去榆林巷那边，找一位姓林的绣娘。我们都撞见过好几回。”
“绣娘？”
“嗯，手艺听说挺好，专给些体面人做私活。孙书办那点俸禄，怕是都花在她身上了。”
就在这时，一个略显苍老的声音在顾临安身后响起。
“问出点什么了？”
顾临安回头，只见赵丹心不知何时也来到了这狗脊巷，正站在巷口的光影交界处，脸色沉肃。
“赵头？”
“不放心你一个人查。”他言简意赅，随即问道，“如何？”
“死者姓孙，是个书办。死前因一批南洋香料账目问题，与一个叫庞管事的起过争执。账面八百贯，实值三千贯。”
“张纲首……庞管事……”赵丹心咀嚼着这两个名字，眼神愈发深邃，“这张纲首，据说是走了内侍省的门路，才拿到花石纲的差事。他背后……是直达天听的人物。”他顿了顿，语气沉重，“你查的不是一个凶手，是在查一张从东南织到汴京的网。你打算怎么做？”
“直接去找庞管事，太过鲁莽。”顾临安沉吟道，“既然涉及账目，或许该去看看那位孙书办平日做事的地方。”
赵丹心点了点头，脸上露出一丝赞许：“还不算太愣。记住，咱们现在是‘私下’打听。”
片刻后，两人出现在码头附近一间货栈外。赵丹心整理了一下便服，低声道：“待会儿看我眼色，我们是来‘对账’的客商。”
然而，当他们推开货栈那扇虚掩的门时，一股浓郁的血腥味扑面而来。
货栈内一片狼藉。上午还与孙书办争吵的庞管事，此刻直接挺地倒在血泊中，双眼圆睁，脖子上一道极深的伤口，仍在汨汨冒着血泡。他的身体，就压在那几本被撕扯得乱七八糟的明面账册上。
赵丹心脸色剧变，猛地抽出腰刀。
顾临安快步上前，探了探鼻息，已然气绝。他的目光迅速扫过现场，最后落在庞管事紧握的右拳上。他用力掰开，只见掌心赫然攥着一小片布料——那质地、那颜色，与孙书办指甲缝里的苏杭锦缎，如出一辙。
凶手的速度，永远比官府的文书更快。而维系这个王朝运行的，不是律法，竟是这杀人灭口的效率。
