子安生江南渔家，十余载矻矻苦读，以求金榜题名，登足仕途，光耀祖宗。因少年丧父，家中困苦，常受母命捕鱼采藕。
一次捕鱼晚归，风吹雨急，难于上岸。幸遇邻村采莲姑娘，她无暇顾及衣衫，下水比肩协力，稳系小船于大杨柳下。安连连道谢，离别前得姑娘芳名，自此一日不忘。
安愈加奋发，悬梁刺股，以求精进。
安踌躇入京应试，考场神助，独过木舟，连中三元。喜驰骏马，荣归故里。回村路上，敲锣打鼓，喜气洋洋，不想至家方知独母得病去世已近一年。急寻邻村姑娘，老天戏弄，姑娘因中意于他，久不得见，思念成疾，芳魂也去。
子安一时成魔，散发跌足急入山林间。左右失其所踪，回京复命，据实相告，天子感其情深，特免降罪，另择鳌头。
却说安勘破世事，入深山为道，见古籍载起死回生药，数次试之不果，成心中执念。
安日日修行，得古法，餐玉华山顶一红杉树树叶夜凝之玉露，由是百年，身未老也。
一日大悟，愿集红杉玉露九千九百九十九珠，取其精华，炼就仙丹。
一小刺猬穴居古衫附近，每晨见安，久之不骇。安每集露毕，原地修身打坐。猬善模仿，亦抬头盘腿，端坐其旁，时日一长，竟通灵性，作人语。安喜其黠，但来山顶，相与为伴。
每日对话。
猬曰：“今日上山何为？”
安答：“聚露炼丹”。
相看不厌。
由是五百年弹指挥去。
安某日上山，异于往常，心绪难宁。
猬问：“今日上山何为？”
安曰：“某借尔刺炼丹一用，可否”。
猬忍痛自拔其刺，悉数予安。刺带皮肉，犹滴血，安含泪受授。猬憨笑然。
忽现配剑黑贼，急喝夺丹。眼见刀快，安未及防备，命悬一线，刺猬以为利刺尚在，飞身袭贼。贼反刀劈猬，猬倒地几亡。安舍半成仙丹，急扑猬身。
后几十年间，安荒仙业，遍访名医，为续猬命。为护周全，每日贴身携带。猬刺再生，扎破皮肉，鲜血濡袄，安木然若不察。
及猬痊愈，安已颓然老矣，须发尽白。猬莫之认，每日但昂首盘足，静待安来。
