来自小城市年轻有为的律师罗麦斯，在法庭上从未有过败绩，意气风发的他今天将为一名强奸犯辩护，纵使女学生提出了多项不利证据，罗麦斯巧妙地从女学生自身的弱点下手，帮助强奸犯-数学老师获得胜诉。
他的不败战绩又添一笔，纽约的一家知名律所向他伸出橄榄枝，并许以他丰厚的报酬和美好的未来。从未离开家乡的他带着美丽的妻子玛丽，怀着美好憧憬和对繁华都市的向往如约来到纽约，尽管自己的母亲非常反对，认为繁华的大都市会让人迷失了心智。
他们在律所购置的一栋高楼里，拥有自己的一层，房间很大很多，视野和风景都非常理想，两人非常开心。新工作里罗麦斯一个案子接一个案子胜诉，丈夫事业可期，玛丽成为了全职太太，“你负责赚钱养家，我负责貌美如花”，本该是令人艳羡的神仙眷侣，模范家庭，可随着罗麦斯的工作越来越忙，对玛丽总有疏忽的地方，这令她有些不满。
更让她感到恐慌的是，她感觉到罗麦斯对他现在的老板米尔（阿尔帕西诺饰演，我非常喜欢他的《闻香识女人》）言听计从，完全掉进了钱眼里，为了帮助自己的辩护人洗脱罪名不择手段，不再是以前的那个正义的他，而且她认为米尔有些不对劲。她多次和丈夫讲述自己的想法，认为钱让他变得疯狂，却得不到他的正面回应，因为他已经越陷越深了。
另一方面，米尔也察觉到玛丽对罗麦斯有怨念，不知使了什么诡计，让玛丽产生了诸多幻想，最终玛丽不堪折磨而自杀。最爱的妻子玛丽的自杀终于让罗麦斯惊醒，愤怒的他去质问米尔，却发现他原来是魔鬼撒旦的化身，妄想统治整个世界。米尔刚从母亲那里知道米尔竟然是自己的父亲，此时米尔用美女勾引罗麦斯，计划让他延续自己的血脉，以达到统治世界的目的。
就在米尔以美女、名利、胜利、金钱、地位去诱惑罗麦斯，以为自己将要稳操胜券之时，罗麦斯忽然流露出嘲笑，然后举起手枪饮弹自尽，只留下咆哮的米尔，然后化为熊熊的烈火，过后只剩下灰烬。
镜头一转，罗麦斯又回到了第一场强奸犯的辩护庭上，原来那只是一场梦，幸好只是一场梦。罗麦斯此时决心要为正义辩护，于是退出了此案的辩护，重新开启自己的“第二次”生命。
所有人为他的选择而高兴或惊讶，一位记者追出来问他愿不愿意接受访问，并许诺要让他出名，在妻子的怂恿下，罗麦斯接受了，随即离开法庭。当众人都离去后，那位记者的脸突然化身为米尔的样子，并且得意洋洋的说“虚荣是我最爱的原罪”。于是，我们知道，罗麦斯又开始了他的考验之路了。
这部电影非常精彩，不仅有年轻帅气的基努里维斯和优雅的帕西诺，整个情节非常紧凑悬疑，尤其是最后一个场景的反转，出人意料却又意料之中。人啊，人的欲望是无穷的，所以人是有原罪的，诱惑无处不在，如何守护自己的平静之地，大家且思索。
