看乡人曹彬先生的一幅《捉水》画，不禁想起家乡捉水的诸多故事来。
捉水，是一项非常简单微小的灌溉行为，可以说处在中华博大精深的水利文化之最底端。它极其简单易行，只需挖开一口子然后拨一人守之即可，然而其干系之大、引发纠葛之多，实可在乡间生活画一大笔。
吾所了解乡间之水利灌溉体系，大概为水库（蓄水）——水渠（导水）——水田（用水）等这样一个粗略体系，水库往往是合一村甚至几村之力修的，水渠是合一到若干生产队修的，而从水渠到水田这个工程，则要靠个体家庭实行了。
水往低处走，水从水库沿水渠而下，流经各处水田。故乡属皖南山区，水田的分布也是不甚规律的，有山间平地上大片集中的良田，也有分处聚合的几块田，还有盘布山坡的层层梯田。至于田地的分属，以及相邻两田之间的关系，那真是要上上下下追溯到建村之始了，期间夹杂各类兵变改革等，如要细算，真是一部千年土地经济夹伦理带情感之变革史。如此来看我家五六亩田，一处在西，一处在东，一处在高，一处在下，亦可理解了。
主水渠蜿蜒而下，绕过每一处田区，水田四周筑起田塍，挖低的地方形成沟壑，既将田块分开，又可导水灌溉。水沿着水渠流到一块田时，将田塍挖开一个缺口，肥水就这么流入你家田。
水沿水渠而下，自然是位于上位的水田优先得到水，但如果这户人家一直任水自流，那么水就满漫不止，而下处的田家始终得不到水了；而另一种情况，则是灌溉的缺口被心急的人堵上，先去满自家田了，而你家的田中水还未满，所以看水这件事很重要，此项工种也称捉水。
幼时人懒又好读书，亦可能好读书而人懒，真不知这二者何为因果，总之每每拿读书搪塞各种劳动行为，不过捉水这种体力与注意力消耗指数均低的劳动，我是可以和看书一道进行的（与此类似的活计还有烧火）。
在此事，母亲是给了我极大的优渥条件的，可称为高富帅又文艺的捉水行为——一包方便面，一本书，一张凳子，坐在田边繁草如茵的田塍上，看看书，看看天，偶尔还看一看水中令人恐怖的蚂蟥，刺激下因等候因一人而渐渐孤寂麻木的神经。
捉水最难捱的时节是天色杳冥将暗不暗时，水有无捉好我也不晓得，概已完成十之八九。干活一向以“绵绵无绝期”著称的母亲，此时还不知在何处。天色越来越暗，四野阒无一人，时有飞鸟惊声飞过，或蓦地来一人，告诉你“你妈喊你回家了呢”，这种骗小孩的把戏我们自是不会上当的，但直到母亲的身影出现，心头才觉如蒙大赦。
提到骗小孩的把戏，曾和同伴聊起，貌似每个小儿都有次遭遇。骗人者大多半玩笑半真；骗人手段无非是“你妈妈叫你呢”“你妈妈喊你回家吃饭了”；居心无非是让你先回家好让他家捉水——就是这样简单低级千年不变一下子就能被识别的伎俩，估计还是让不少小儿乍听心生归意，概等候实煎熬心性，而日暮归巢时分更助长此心情。
曹老师的图中，捉水人踢高筒靴，拿一手电，跟一阿黄，夜行捉水。农人于具体农事耕耘，闲时也闲，如秋收后，如春季初，过年足可玩上小一月（此为未被现代文明冲击前的农村生活状态，且此闲仅对田地农事而言，其他事诸如修整农具处理粮食加之时令年节人情往来等，却是一刻不得闲）；而忙时，却是与天抢时，与地争利，古谚有“芒种端午前，点火夜种田；芒种端午后，点火夜种豆”之说，又言“秋分稻，一夜老”。时节一到，该收得收，该种即种，过时便如家乡流行的布谷鸟传说，自家的麦子雨水淹了竟就饿死。回到这捉水，轮到你家，趁夜赶忙也得上。中国文化的时令性，于此可见一端。
夜风吹送蛙鸣处，正是农家捉水时。
