福贵败了家底，全家从豪门大宅搬到了茅草屋去住。而跟福贵对赌的龙二住在了福贵的大宅子里，过起了福贵曾经的生活。福贵的爹，没多久就从粪缸上一头栽下去，死了。福贵的岳父带着人，来把家珍抢回娘家，茅屋里从此只剩下了小小的凤霞，福贵，还有白发苍苍的福贵他娘。
家珍真得是个好女人，虽然被爹强行带走，还是把女儿凤霞留下来陪伴福贵。她若把女儿也带走，那福贵就真的掉入深渊再也无法重新振作起来了。家珍走后，福贵颓废了一段日子，开始反思自己所作所为，恨自己把整个家都折腾散了。福贵的娘一辈子衣食无忧却不得不在白发苍苍的此时带着孙女儿凤霞天天出去挖野菜度日，并鼓励福贵振作起来把家珍要回来。
福贵开始了自己的农民生涯，他从龙二那租了田开始学着耕种，开始改头换面重新做人。从未做过农活，哪怕慢，也慢慢用自己的双手努力的奋斗着，虽然异常辛苦但心里无比踏实。
家珍生了个儿子叫友庆，半年后就打扮漂亮得回家了，当然是跟父亲闹番了过来，此时一家终于团圆了。福贵干活也有劲了，懂得心疼老婆了，即便现在日子穷但一家人很开心。福贵以为他改掉了一身臭毛病，命运从此能开始新的篇章，却不料厄运又将降临。
福贵娘病了，家珍拿了两块银元让福贵去镇上请医生，却不料在途中遇到打战的国民党军队，被抓去当兵拉大炮，想逃却在目睹同伴被直接毙掉。死了逃掉的心思，安安稳稳当起兵来。
福贵就这样没来得及跟家人告别就被迫踏上了一条生死未知的不归路。战争中每次的存活都是一个变数，每次在见到战友们倒下来时，福贵只求活着能再次与家人团聚。福贵能在战争中活下来吗？福贵还能与家珍，凤霞，友庆再次团聚吗？
