离家大约还有一两里路的样子，小艳就象猎犬一样进入警觉状态：动用身体的所有器官，眼睛、鼻子、耳朵……直至每一个毛孔，还不够，第六感也被无条件征用，出现在感官之内的所有一切无一幸免地成为搜猎证据的对象，遇到的人的表情、神态、声音，以及环境的丝毫变化等等等等都被极速地分析，以便从中发玩蛛丝马迹，证明家中是否平安。
小艳在离家十里外的中学读初中住校，家里还有妈妈和妹妹，妹妹年幼，妈妈患有精神分裂症，因此两人无人照顾。妈妈病情发作时，常常会招惹到别人，在那愚昧落后的贫穷农村，恃强凌弱是正常的社会生态，妈妈常因冒犯了别人而遭到毒打。因小艳聪明伶俐，在家时，即能连哄带骗管住妈妈不惹事，即使惹了事，也能想方设法平息对方怒火，确保妈妈人身安全，但上学不在家时，妈妈则完全失去了保护，已经好几次在自己不在家时，妈妈被打成重伤，回到家时，看见躺在床上的妈妈和守在床边的妹，小艳浑身发抖，心如刀割。因此每到周末，便急忙回家，一路上心一直提在嗓子眼，心里只有一个念头：家里千万不要有事！
几年这样的提心吊胆的生活，小艳竟然没有崩溃，反而延把自己训练得具有猎犬般的敏锐、准确，后来，真的能在还未到家时，就能判断家里是否平安。而这种本事，在她成年后都一直存在。后来，她知道这是第六感，险恶的环境赋予了她发达的第六感。
