“对我来说，战争好像发生在昨天一样，记忆仍然鲜活。”——洛夫伦
在莫斯科卢日尼基体育场，克罗地亚队扛过了11天里的第三场加时赛，第三次扭转了先丢球的局面，历史上第一次闯入世界杯决赛。加时赛上演绝杀的曼朱基奇说道：“我们落后过，但我们回来了，就像狮子一样。这是一个奇迹，只有伟大的球队才可以做到。我们是如此勇敢，用心去踢比赛，我想在所有国家的所有克罗地亚人都在庆祝。”战斗精神流淌在每一个克罗地亚球员的血液之中，而看起来颇有“文艺范”的核心莫德里奇，点出了这种精神的一个重要来源：“那场战争让我更强大了——我不想让它永远伴随着我，但我也不想忘记它。”
南斯拉夫内战，对没有亲身经历过的人来说可能只是历史资料中的一个词条，而对那些亲历者而言，多半是不愿回首的故事。波黑前锋伊比舍维奇在美国的时候，从来没有在学校里跟任何朋友、老师或者是教练说起过这件事，关于战争的任何问题，他最常用的回答是“还OK”和“我们很走运”。本届克罗地亚队最年长的三名球员苏巴西奇、莫德里奇和乔尔卢卡，都是战争的亲历者。
在战争阴云的笼罩下，趴在靠近床的地板上，是他们唯一能保护自己的方式。炮弹不长眼睛，迫击炮会从数英里之外发射过来，炮弹轨迹划过夜空的嗖嗖声和整个地面的震颤令人彻夜难眠。莫德里奇的父母只能选择带着全家人逃难，最终在扎达尔市定居下来，在这里最大的酒店之一科洛瓦尔酒店中找到了避难所。接下来的七年，他们都将生活在酒店房间里。而扎达尔市也成为了不同阵营争夺的焦点，并没能免于战火侵袭和死亡威胁。在困难的条件下，莫德里奇开始踢球，尽管只有木质的护腿板和又小又漏气的足球，尽管大多数时候是在酒店前的停车场上。而那块莫德里奇的“训练场”，也会成为榴弹落下的地方。用莫德里奇自己的话说：“那时候我6岁，那真的是很艰难的时光。一切都还历历在目，但这不是你想要记住或者去回想的东西。”
