这本书从一个出生于70年代的孩子的角度出发，依靠教育改变了自己的命运，阶级。在90年代期间就算没有看上名牌大学也很不错了，因为全中国的高考人数才几十万人。国家能够包分配，大多数都是一些国家岗位。但是本书的作者并没有急着就业，而是选择了一步步的深造，最后获取了博士学位。作者通过自己的努力，最后在广州的一所学院就职。在2000的时候，接触了第一批学生，对其中多个学生的家庭背景，以及毕业后的去向做了详细的描述。这个时候的学生还是对教育能够改变自己人生抱有很大的希望，的确那个时候也是末班车，家里条件一般的孩子通过自己的努力自己抓住的时代的机会在城市里安身立命。但是这个时候已经出现了命运的分期，家里有人脉关系的孩子，只是通过了大学教育获取了文凭，毕业后回到家乡，按照父母的期望生活。家中经商的孩子，大部分回去继承家中的产业。也有一些孩子选择了创业，但是还是有些孩子生活在水深火热之中。
时隔十年之后，国家的经济得到了飞速的发展。作者也迎来来自己的第二期学生，这个时候已经到了16年的光景。这时候的孩子对于教育能够改变自身命运的想法已经逐渐的淡化了，因为很多家庭的资本，人脉在这几十年里已经完成了两轮的积累。基本上已经定型，如果想要打破需要付出成百上千的努力。
自己也是时代的受惠者，很多时候搭上了时代的末班车。高考失利，没有考入重点的92大学，但是在大学期间没有放松学习，在毕业前选择了考研，当年考研的时候，刚好是考研大军崛起的前一年。直到研究生毕业那年，也是求职难的第一年。自己还算幸运找到了不错的工作。分配的不合仍然是社会的问题，取消排名，双减等政策正在缓解这些问题。人生的十字路口，做好选择。
