我们大多数人对章鱼的印象大概是某种软体动物，拥有八个爪子，能在水里游来游去，在某些地区的人还喜欢生吃章鱼。今天我要介绍的一种章鱼，它们可能会颠覆你对章鱼一直以来的某些误解。
这种章鱼名为毯子章鱼，生活于热带及亚热带海洋地区，水孔蛸属。除了毯子章鱼，还有四种章鱼与之共享这个名字：印太水孔蛸、薄肌水孔蛸、罗氏水孔蛸以及凝胶水孔蛸。
前三种章鱼相对来说差距比较小，因此科学家们往往主要根据其栖息地来分。除此之外，动物学家们还有其他的一些方法可以分辨它们。比如说，通过数腮须的个数，吸盘的对数。但是这些方法操作起来相对麻烦，因此普遍根据其地理位置来分辨。
而第四种章鱼，凝胶水孔蛸，相比前三种要好辨认许多。正如它的名字那样，凝胶水孔蛸没有强健的肌肉组织，因此整个呈透明凝胶状。
凝胶水孔蛸主要分布于大西洋、太平洋和印度洋热带、亚热带地区，是一种罕见的生物。
总之，不管怎么说，章鱼都是一种神奇的动物，甚至一度有人猜测章鱼是外星生物。虽然毯子章鱼本身也有许多奇异之处，但毕竟属于章鱼家族。因此，我们不妨先去了解一下章鱼。
章鱼是什么样的动物
很多人以为，乌贼就是章鱼的一种，毕竟二者外表上看起来颇有相似之处。事实上，乌贼不是章鱼，是相互平级的关系。章鱼、乌贼、鱿鱼以及鹦鹉螺共同组成头足纲，而章鱼正属于该纲之下的软体动物八腕目。
为什么叫头足纲呢？这是因为这些生物的足都长在了头上。比如说我们人类爱吃的蛤蚌、牡蛎、鲍鱼等等，它们的足肌肉特别多，这就是我们觉得鲜美好吃的部位。
这些足并非没有用处的，虽然看似粗大，但是对头足类动物的固定起着关键作用。而章鱼的这个部分又比一般的头足类动物进一步特化，形成了簇状的结构，即我们所熟知的“八爪”。
章鱼利用这些吸盘，将自己固定于岩石、木桩，乃至水族箱的玻璃上。同时，章鱼利用这些吸盘，缠住猎物，进行捕食活动。
它们进食的方式，其实也与人类相似。我们可以将章鱼的触手看成人类的手，它们将食物送到唇部，并用触手将食物围起来，用齿舌撕咬猎物。
口之后就是头部，头部上还有两只大眼睛，这是又一个与人类极其相像的地方。据科学家们的研究，这双眼睛同样具有眼角膜、水晶体、视网膜等等。虽然结构上略有不同，但是最终的折光效果相似，因此有理由推测，章鱼眼中的世界可能与人类并没有太大差别。
大多数人对于吃猪肉、鸡肉并没有太大的抵触。可是对吃狗肉却显得有些于心不忍，很有可能是因为狗显得比家畜更有灵性，智力水平更高，相对更容易和人类进行某种程度上的交流。
那么。倘若你知道了章鱼的智力或许不逊色于狗，是否还愿意去吃章鱼？科学研究显示，章鱼的大脑极其发达，是高度分化的，这同样是和人类高度相似之处。甚至曾经有人大胆推测，章鱼的智力可能并不逊色于人类。
在实际的喂养过程中，发现章鱼具有很强的学习能力，可以向人类一样根据视觉、形状来进攻、逃跑。还会像高等哺乳类动物一样开罐子，玩耍，辨认饲养员。
也许，你觉得这些并不算难。但是前提需要记住的是，单纯从动物分类来说，章鱼仅仅排在软体动物这一行列，甚至比虾、蟹这类节肢动物还要低等。这样，我们便不难发现章鱼的奇特之处了，这是一些绝不能以常理度之的神奇生物。
以上是一般章鱼所具有的特点，毯子章鱼也基本上也都含有，接下来就谈谈毯子章鱼的特殊之处。
毯子章鱼
毯子章鱼属于一个非常独特的章鱼分化支，名为船蛸总科(Argonautoidea)。这个名字来源于希腊神话，大意是说它们喜欢顺洋流几百公里到陆地。这一点与一般的章鱼有着很大的不同，大多的章鱼喜欢在浅水区捕食，极少跑到海平面7000米以下的深处。
虽然说这一个科的动物基本上都是雄性非常矮小，雌性非常巨大，但是毯子章鱼非比寻常。毯子章鱼将这一点做到了极致，成为了这一个科里两性差异最大的动物。雄性体长仅为雌性2%，0.25克左右。
这是什么概念呢？相当于说，雄性毯子章鱼的大小就跟雌性毯子章鱼的眼睛差不多大，并且体重相当于雌性毯子章鱼的4万至1万分之一。
毯子章鱼雌雄不仅仅看起来差异大，而且生活史也大有不同，可以说除了交配的时候，二者毫无联系。
雄性毯子章鱼的生长发育
雄性毯子章鱼从小到大几乎不长个，即使是成年了也跟刚孵化的时候差不多，可以说就是缩小版章鱼。雄性毯子章鱼比起雌性毯子章鱼很好确认，这是因为雄性看起来仿佛少了一个手，在刚生下来的时候藏到了一个类似于袋子的结构，随着慢慢生长，袋子越来越大，最终显现为一个突起。
这个突起，其实就是雄性毯子章鱼的生殖器官，名为交接腕。交接腕可以将精子传输进入雌性体内，当然，前提是雄性得能活得到那个岁数。这是很多动物生殖的一大难处，往往海洋中雄性动物活不到能交配的时候，并且还能正好找到雌性。
不同于我们一般的认知，和游泳健将乌贼不一样的是，雄性章鱼游泳水平其实很一般，特别是雄性小章鱼，主要靠漂浮在海面，碰到什么吃什么，主要是海蛞蝓和海螺，倘若有小鱼小虾，那么小章鱼们便可以加餐了。
既然小章鱼游泳能力这么差，那它们是如何长到成年的呢？
这就要说到雄性章鱼的武器了，雄性小章鱼似乎知道自己的天生不足，就依附于水母生活，顺便还收集了许多毒性很大的水母碎片。当天敌来袭，小章鱼们就把毒刺丝囊放出，赶走敌人。雄性章鱼一辈子如此，雌性章鱼很快放弃这种策略，这是因为雌性章鱼很快就足够大去自己抵御天敌。
以上是雄性毯子章鱼在生殖期前的特点，而他们也是独有一套生殖方式。
雄性毯子章鱼繁殖行为
说起雄性毯子章鱼生殖行为，不得不介绍其生殖器官交接腕。其交接腕从一开始的看不出来，让人误以为缺条触手，逐渐成长成比身长还要长，甚至长于其他触手总和。到最后的时候，那你所看到的雄性毯子章鱼，仿佛就剩下了一个极长的交接腕。
和人类男性不同的是，雄性毯子章鱼只有一个睾丸。在交接腕完全长成之后，这唯一的睾丸就会开始产生精子，产生的精子都会储存于精囊，精囊又被放于一个名为尼登氏囊的结构。当雄性毯子章鱼遇到雌性毯子章鱼时，它就会将其通过交接腕送进雌性体内。
目前是这样认定的，当雄性毯子章鱼精囊进入尼登氏囊，即为性成熟，接下来的事情就是找到雌性毯子章鱼了，雄性的任务到这时就可以告一段落。
雌性毯子章鱼的一生
雌性毯子章鱼的使命就是长大，长到足够进入生殖期的时候。即使是现在，也没有人能说得清楚到底这个时间是有多久。我们只知道，它们的寿命很短，或者应该这样说，大多数章鱼寿命都很短，也就2-3年的时间。不得不说，作为一个如此智慧的生物，却在生殖后快速死亡的事实真是让人唏嘘不已。
雌雄毯子章鱼类似于雄性，仅仅只有一个卵巢。它们会在卵巢中产生大量的卵子，不同于人类的几百个，它们要诞生出大概10万-30万卵子。
在实验室研究条件下，虽然没有直接观察到，但是可以推测雌性毯子章鱼大概在2-4周就可以产卵一次。形成反差的是虽然雌性毯子章鱼的体形有目共睹，但是其卵子并非我们想象中那么大。它们的生育策略是更注重质量，富含卵黄的卵子保证胚胎的成长需求。
关于卵黄质量和卵子数量有一个推测，它们可能与毯子章鱼的“毯子面积”有关。因为毯子是雌性毯子章鱼的捕食工具，毯子越大，则捕食越多，生育能力越强。但是这只是理论上的，并没有人能给出切实的证据。
科学家们曾经以为雌性毯子章鱼所接受的交接腕是某种寄生虫，直到后来进一步研究才确定这是来自雄性。
但是科学家们却发现了一个有趣的现象：一只雌性毯子章鱼身上居然有不止一个交接腕！莫非，毯子章鱼也流行一妻多夫制？
其实，毯子章鱼雌雄两性之间，终其一生也很难碰面。因此，为了适应这种情况，雌性毯子章鱼可以提前接收来自雄性的交接腕，储存起来，等到雌性毯子章鱼性成熟之后再使用。
如果把身形迷你的雄性毯子章鱼比作侏儒男，身长两米的雌性毯子章鱼比作女汉子，那么侏儒男和“女汉子”的这种搭配，倒也颇有趣味呢！
我是医学僧小白，说说科普，说说新鲜事儿。
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