不是精神疾病，是一个心理学术语，一种心理状态。它来之于马丁·塞利格曼的实验
马丁·塞利格曼 Martin Seligman和史蒂文·梅尔 Steven Maier在上世纪60年代末期和70年代早期进行了形成该理论基础的首次实验。
塞利格曼和梅尔合作进行电击狗的实验，以观察狗的反应。
实验分A/B两组，A组的狗对接受的电击无法控制、无法预测（实验人员随机，无规律的实施电击），B组狗在一定程度上有控制权（如对狗狗进行有规律的电击或给狗设置逃脱的条件躲避电击）。
之后，狗狗被放置于一个笼子里，中间由一道低矮的障碍物隔开（下面都称为“双分电击笼”）；笼子的一边通电，另一边不通电，只要跳过中间障碍物就可以免受电击(Cherry, 2017)。当研究者打开电闸时，有意思的情景出现了：A组的狗（实验中无规律电击并无处可逃的狗）根本不尝试跨过障碍物到安全的另一边去。
习得性无助现象在人类和动物身上都可以观察到。当他们条件反射式地预期自己将会遭受痛苦、折磨并且认为自己对此无能为力时，就会产生习得性无助(Cherry, 2017)。经过反复多次的“条件化”，个体习得某种信念--“无论做何努力都无法改变现状或未来时”，人/动物将会放弃抵抗和努力，停止摆脱痛苦或恶劣情境的尝试--即使他们有机会！
习得性无助是积极心理学的基石，强调的是过往经历和经验，对对后续行为的影响。心态在生活中真的无处不在，主要体现为四个方面，生存相关、智力相关、心理相关以及精神相关，重要的改善方法是新经验的获得体验。
