七八月份是莲花盛开的季节，每次看到一池池摇曳多姿的莲花，安然恬静的开放，我总是在想为什么莲花被视为佛教的象征？
今天我有时间查了一下资料，对莲花与佛教的渊源，总算是有了一点点了解。
最古老的莲花符号应该是出现在古埃及的神话里，古埃及人认为太阳是一个金色的孩童，每天从一朵水莲花里升起，日落在回归到原处，所以莲花在古埃及意味着轮回与复活。而传说释迦牟尼佛祖出生时皇宫御苑里就开了一朵大如车轮的白莲花。可见莲花与佛教是有奇缘的。而且佛教认为人们往生极乐世界，会有观音手持莲花迎接，往生者就在莲花里化身，成为极乐世界一员。同时莲花的特性是出淤泥而清净无染，努力开放，绽放的不仅仅是花朵，重要的是开花后才显出莲子，修成正果。出于淤泥，正是佛教的修炼之道，佛教体悟到：“高原陆地，不生此花。卑湿淤泥，乃生此花。”花和根其实融合为一体，并无染与净之别。一片片莲花瓣儿，正如佛陀以各种法门接引众生，通过不同方式让人们开悟，体会到佛性。渡自己，也渡众生，人人成佛。
莲花成为佛教的象征，还有一种说法起源于“拈花微笑”。众佛在灵山法会上，大梵天王以金色莲花献给释迦摩尼佛，佛祖登坐后拈花示众，众佛皆默然。只有摩诃咖叶破颜微笑会意。释迦摩尼说道“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传。”又嘱摩诃迦叶。摩诃迦叶是佛祖的大弟子，为禅宗第一人，是禅宗的第一代祖师。禅宗至第二十八代达摩时传到中国。摩诃在梵语中是大的意思，所以有些人称呼大迦叶。摩诃迦叶深受佛陀喜爱，曾经享受过佛陀分给他半座荣耀。
灵山法会上他心领神会了佛祖之意。实相无相，一切事物都是在一定因缘条件下形成的，都是空幻无实的。空是一切事物本质，虽然体现了具体的万物，然而他本身却是没有形象，没有聚散生灭的，是超越于一切万物之上，难以用文字来表达。所以禅宗是以不立文字以心传心的境界来传法，一切唯心造。拈花一笑是缘起，以心传心是禅宗结果。
摩诃迦叶在鸡足山入定，他发誓愿意用自己的神通，保持身体不腐坏，等到若干年后弥勒佛降生，一定把释迦摩尼佛的衣钵传给他。据说阿阇世王在听说这件事情后十分悲痛，并且到鸡足山探望摩诃迦叶的遗容，就在他到达的那一刻，鸡足山的三个山峰自动裂开，看上去仿佛是一朵莲花盛开。
佛家的修行之道与莲花很吻合，佛教认为人生有八苦，唯一解脱方式去除贪嗔痴，洗净身心，放下烦恼。而且在佛教文化中，佛国称为“莲界”，最终还是希望所有世人，虽然活在欲界之中，但还是要效仿莲花出尘浊而不染，清净庄严。
莲花开后即见佛。
