贾雨村数年后衣锦还乡，一直惦记着甄老爷对他的资助之情。谁曾想甄家变故如此之大，惋惜之余回报甄夫人银两绸缎，并答应帮忙寻找丢失的女儿英莲。同时，想把甄家的丫鬟纳为二房。
这个名叫娇杏的丫鬟和贾雨村缘分当真不浅，当年他落魄时来甄家做客，碰巧遇到娇杏在园中采花，虽无十分姿色却有动人之处，另他不时多看了几眼，而娇杏也猛一抬头发现有人在看她，穿着破旧，却健壮帅气，一想必定是老爷提到过的贾雨村，便知并非久困之人，于是也多回头看了两次。贾雨村回乡上任的路上，又在门口看见了娇杏，自然促成了这段姻缘。
虽说嫁为妾，一年便生了儿子，又半年贾雨村的正妻病故，便把她扶为正室，自此丫鬟变成了夫人，如文中所写：偶尔一回顾，便为人上人。大概娇杏自己也想不到上天会如此眷顾她，幸运，也侥幸。
再说贾雨村，当年进京后顺利考取了功名，留在朝廷，虽然才干过人却不懂官场之道，被同僚弹劾而革职。贾雨村倒也想得开，带着多年积蓄开始游山玩水。
某日，来到扬州境内，偶感风寒，感觉身体疲倦，外加积蓄花的差不多了，就想谋个合适之处，暂且歇下。旧友推荐他到当地巡盐御史林如海家做家庭教师，教授林家唯一的女儿，此女学生便是林黛玉了。
黛玉年纪尚小，身体又弱，课业很少，所以贾雨村的工作很轻松。这日闲来无事，散步至一座偏僻寺庙，竟偶遇一位旧相识，两人喝酒闲聊，不亦乐乎。
《红楼梦》中的人名都是很有意思的，比如甄士隐，谐音“真事隐”，贾雨村，谐音“假语村言”，暗示着书中真假难辨，英莲--“应该可怜”，娇杏--“侥幸”。贾雨村遇到的这位旧友，冷子兴--“冷眼旁观”，身为曹家大管家的女婿，用大门大户的闲话下酒，于是高明的作者便借冷子兴之口，用二人聊天的方式引出了红楼主人公们。
宁国府、荣国府便是贾家所在，二宅相连，占去了大半条街。宁国公、荣国公当年以功勋封侯，世袭至后代。宁公死后，贾代化袭位，长子早夭，书中此时是次子贾敬袭位当家，他的儿子贾珍，女儿贾惜春，孙子贾蓉；荣公死后，贾代善袭位，娶了史家的小姐为妻，生了两个儿子。贾代善死后，夫人尚在，也就是书中至关重要的“贾母”，长子贾赦世袭了荣公之位，皇上看中曹家，于是给次子贾政也赐了官。
贾政这支儿孙略微繁盛。长子贾珠（二十岁病故，留下一个独子贾兰），长女贾元春，次子贾宝玉，另有妾所生的一子一女，三子贾环，次女贾探春。
贾赦这边只有一子一女，女儿贾迎春为妾所生，儿子贾琏，其母不详，娶了贾政夫人的侄女王熙凤，二人有一个女儿贾巧姐。
贾母除了两个儿子之外，还有一个女儿。贾敏，即林黛玉的母亲。
以上提到的人物只是书中少部分的主人公。据统计，红楼梦中有姓名的人物有七百多人，我第一遍看完后贾家的人物都还会混淆，必须时不时的查看主要人物关系表，才能接着往下读，现在勉强是能分清了。书中但凡花笔墨来描述的人物，都有其自己的人物性格、语言特点，单凭这一点，《红楼梦》都无法超越，曹雪芹耗费了怎样的心血，才造就出这样的伟大作品啊！
书中除了贾家，还有：王、史、薛，号称当时显赫的四大家族。那个年代自然讲究门当户对，四个家族间以通婚的方式相互连结支持，巩固家族的地位。盛极必衰，文章开篇就已经暗示宁荣两府早已不如当年兴盛，从钟鸣鼎食翰墨诗书之家，到百足之虫死而不僵，再到忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，当真是红楼梦一场。
