《冷血》中，玛拉辛坐第14趟火车用8节车厢运送活牛到X地，每节车厢600普特的运费，他和儿子亚沙因为要和牛呆在一起而必须出三等座的钱42卢布，这些是明面上的。
火车停在中途某一站上已经快两个小时了，还也没有要走的迹象，这一路上迄今为止只算停车已经浪费了34小时了。玛拉辛在车站的里面找到了列车长，诉说如此下去要么那些牛全部死掉，要不就是卖不出价钱了。闻此车长叹气司机发呆，他们的表情使老人瞬间醒悟了。无需任何话语，他给了列车长10卢布，终于开动了，可是却不断能接震动。老人判断出一定是列车长没有分钱给司机的缘故，便打发亚沙黑司机送去3卢布，这才放下心来。
当老人醒来时，车已经停在了下一站，站长告知他昨晚已经有一趟车作为第14趟车出发了。这个问题老人再给了他11卢布后完美解决，这趟车作为军用列车第28趟出发。老人兴奋地请列车长吃饭，梦想着第二天晚上就可以到达目的地。可是，一个擦油工告诉他装牛的车厢出了问题，要留在原地等待修理，老人给了他10戈比，又听从他的建议给了其同伴几个钱。
第二天傍晚，火车停靠在一个发车站附近。被一会前一会后折腾了一阵后，老人发现他的八节车厢和其它火车一起排列着，他们在第18趟车上，被要求额外付了14卢布20戈比的费用，终于在两天三夜后到达了，老人卖掉了那群摇摇晃晃的公牛，不算运输过程中的花费，每头牛赔14卢布。
在这趟旅途种，列车长、司机、站长、擦油工等人，毋庸置疑是冷漠的，他们眼中只认钱，一点也不管其他人的死活。
玛拉辛又何尝不是冷血之人呢？他在整个过程中，虽然是为了赶时间，但他却是心甘情愿地付给可各色人等数目不通的费用，还以此向儿子炫耀自己的交际能力，他内心极度空虚，总是害怕独处，他甚至并不是真的介意赚钱赔钱，只要有人听他说话就满足。
他的儿子，那个年轻人亚沙也是如此，无论时在家还是别的地方，他没有忧愁，不会激动，这是一颗不再年轻的麻木的心，这是一朵还未绽放就已经凋零的花，这是①潭绝望的死水。
