明朝是火器发展的黄金时期，这个时期的火器水平可以说是领先于世界，和欧洲可以比肩。虽然明朝的火器蓬勃发展，但是等到大清王朝，火器的地位就大大降低了，也就没有什么发展了。

神机营世界第一支全员配备火枪的的部队，神机营隶属于京师守备部队，是明军三大营之一，也是最有技术含量的部队。永乐年间，明朝就已经有了这样一支独立的火器枪炮部队，绝对是世界一流。而欧洲的最早独立火器部队，是100年后的西班牙火枪兵。

不仅是硬件强，大明的名将沐英还发明了一种轮流射击的战法，三排火枪兵轮流射击，第一排打完之后退到后面装弹，第二排发射，以此类推。这样就可以保持持续的火力输出，提高了部队的战斗力，而在百余年后的德国才发明了类似的战法。

提到明朝的火器就不能不提一个人，那就是抗倭名将戚继光，他是推动火器发展的功臣。戚继光的个人战斗实力和指挥能力在大明的将领中不是最突出的，但是这是个有科学意识的将军，他深知打败敌人不仅要求军队的战士勇猛过人，还要有趁手的家伙。

虎蹲炮就是在戚继光沿海剿除倭寇的时候发明的一种特色火炮。虎蹲炮虽然威力不及葡萄牙的弗朗机，但是他的体型连佛郎机的一半都不到，只有36斤，是弗朗机的几十分之一，便于携带。别看他小，但是他的范围伤也就是AOE伤害巨高，打倭寇正好用，戚继光后来北上抗击蒙古的时候，也特意把虎蹲炮带到了北方。虎蹲炮在对抗蒙古人的战斗时也发挥了很大作用。

戚继光去世之后，虎蹲炮逐渐退出了历史舞台。红衣大炮又名红夷大炮登上了历史舞台，而且起到了重要作用，更是在和后金军的战斗中，打死了努尔哈赤。所以明军在宁锦一带开始以防御为主，北京城上也有这样的红衣大炮防守。

可以说武器水平高低对于一支军队而言是至关重要的，一成不变的武器装备带来一定是此消彼长的差距，等到差距到了一定程度，战争就变成杀戮了。