《红楼梦》里有些人活得煊赫，比如恍若神仙妃子的王熙凤；还有些人活得憋屈，比如贾环，明明是二房的庶子，有家族的继承权，却老是被忽视，活得猫狗都嫌。但相比而言还有一个人，有着和贾环类似的身份地位，但却活得更卑微，简直就成了“小透明”，那个人就是贾琮。
有一次荣国府大老爷贾赦生病，宝玉跑去探病，贾琮来向宝玉问安，结果却被贾赦之妻邢夫人好一顿排揎：
“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾。弄的你黑眉乌嘴的，那里还像个大家子念书的孩子？”
根据这句话，很多人推断贾琮是贾赦的庶子，再根据《红楼梦》第十三回秦可卿去世，贾代儒带着贾府众人去拜祭，其中尾随贾政其后的就是贾琮。还有更关键的一点，《红楼梦》第五十三回描写过贾府祭祀的情形，这个片断中，贾琏和贾琮献帛，宝玉捧香，参加了祭祀。
只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。
被邢夫人训斥，说明他生活在荣国府大房，邢夫人对他有管辖权，能参加祭祀，可以看出贾琮肯定是已经记入族谱的，否则不可能被允许参加祭祀，但这两点就能确定他一定是贾赦的庶子吗？不见得。
有三点蛛丝马迹表露出还有另一种可能：
在《红楼梦》第二回冷子兴解说荣国府时，说到贾赦有一子一女，嫡子贾琏和庶女贾迎春。冷子兴之所以对荣国府的一切如数家珍，是因为他是荣国府二房太太王夫人的首席心腹周瑞的女婿。
试想下，贾琮是个大活人啊，如果和贾环是一样的出身，怎么会连庶女都提到了，单单遗漏了贾琮呢？
在探春改革大观园，裁撤家学费用时曾说道：
“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”
这里也没有提到贾琮，为什么探春单单会把贾琮遗忘呢？邢夫人说贾琮不像大家子念书的孩子，由此可见，贾琮也是在念书的，可如果他和贾环都是荣国府两房所出，为什么支取这项费用不提他呢？
再往后看，贾府正月十五夜宴后，贾珍邀请贾琏去寻欢作乐，他命人把贾琮和贾璜各自送回家。设想一下，贾琮和贾璜都没有资格在大观园居住，可贾琮如果是贾琏的庶弟，那么贾琏更有义务去派人接送贾琮，但这却出自贾珍的安排，这是为什么呢？
那么我们不防再大胆假设下，贾琮的出身还有另一种可能，他的确是出身在荣国府，可并非贾赦或者贾政的孩子，要知道在贾母那一辈是有好些老姨娘的，这点赵姨娘为兄弟赵国基去世的奠仪跟女儿探春发生争执时曾提过，那么这些老姨娘们真的是一无所出吗？那么有没有可能贾琮是某位姨娘生下的庶子所出呢？
这其实是有可能的，古代讲“人活七十古来稀”，极有可能贾琮的亲生父母已经去世了，而贾母对庶子是极其讨厌的，贾琮又必须有人代为管教，所以就委托了贾赦夫妻代管，就像贾蔷曾经有一度住在宁国府贾珍那里一样。
以邢夫人的品行，看钱比一切都重，自己亲弟弟邢大舅有困难来投奔都不想管，何况贾琮呢？
也唯有如此，才能解释得通为什么冷子兴在演说荣国府时没提到贾琮，为什么探春裁撤的族学费用里没有贾琮的，为什么贾琮会跟贾璜一起回家，很可能随着长大，他已经被分出去单过了。
