六计分别是：胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计。
作者说：“六六三十六，数中有术，术中有数。阴阳燮理，机在其中。机不可设，设则不中。”意思是《易经》的乾卦有六个阳爻，坤卦有六个阴爻，六阳和六阴彼此排列组合，就会形成三十六种变化。
这里“阳”说的是阳谋，就是可以正面、公开给对手看的这一面，而“阴”说的是我们常说的“阴谋”，只能偷偷摸摸，不能公开，不能让对手看到、猜到的这一面。
正合奇胜是《孙子兵法》的核心思想之一，那么《三十六计》就是正合奇胜结合《易经》的变化思想，对孙武子思想的具体化，包含了更多变化和实操案例。
