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凤凰是我国古代神话传说中的百鸟之王，象征吉祥和永生。龙凤同为中华民族两大系统，崇凤是一种浓厚的民族情结。郧阳凤凰灯舞是郧阳独有的民俗文化，有"楚人崇凤活化石"之称，是"楚人崇凤"遗风的生动体现，是中国汉族民间舞蹈中唯一的灯舞艺术形式。郧阳凤凰灯舞传统文化积淀了地域特色的风土人情，这种灯舞集传统舞蹈、音乐、工艺美术于一体，在全国独一无二，2014年被列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

史料记载，郧阳凤凰灯舞起源于清光绪九年（公元1883年）。郧阳凤凰灯舞又称玩凤凰、凤凰舞，起源于郧阳。"正月十五为上元节，通衢张棚结彩，火树银花，灯烛辉煌，又火龙、凤凰、竹马、狮子，皆以竹纸装点为之  "这是《郧阳府志》对郧阳人正月十五玩凤凰灯舞的记载。
清光绪九年(1883年)后，以凤凰为造型的灯舞，在郧山汉水间广为流行。历经数代艺人和文人不断地创造、加工和完善，从而流光溢彩地传承下来。现今说起凤凰灯节目，郧阳人几乎无人不晓。专家认定，它是中国汉民族民间舞蹈中唯一的灯舞艺术形式。
凤凰灯用竹篾扎骨架，用细布、彩纸裱糊剪巾，从头到尾长约8米，两翼展开宽约2米。表演时双翅能扇动，凤尾可翘动。舞蹈表演由男女青壮年8人执掌，一人掌凤头，一人掌凤身，一盏太阳灯，均由男性执掌，4盏鲜花灯、一盏牡丹花灯分由5名女性执掌，称为花仙子。除了凤头凤身，其余6人分别举着道具立于表演场地四周。
凤凰灯表演按照“百花拥凤出巢――凤凰游园－凤鸣――凤凰寻花――凤凰戏牡丹――凤舞――凤凰理羽――凤凰打盹――凤凰展翅——凤凰朝阳――凤凰点头――凤凰回巢”等程式依次进行，古朴典雅，舞姿优美，并配以独特风格的凤凰灯曲调，跌宕起伏，激越欢快，凸现出浓郁的地方特色和汉族民俗文化特色。
就拿凤凰理羽来说，只见后边壮汉暗暗拉动机关，凤翅缓缓张开，上下慢慢扇动，前边身着红色紧身衣，头戴红头巾的壮汉，弓步半蹲，返身舞动凤喙，顺着翅膀下面，梳理着自己赤橙黄绿青蓝紫的七彩羽毛，甚至还有些颤抖，仿佛有怜惜，又有炫耀，一只美丽的凤凰仿佛正精心梳理，打扮，要出席一场盛大的场合。
等到凤凰打盹过后，凤凰展翅成为舞蹈的高潮。只见手执头身的两位舞者，脊背相靠，凤头迎风而上，左旋右转，凤身凤尾紧紧相随，一会儿左旋，一会儿右转，带起一阵风尘和喝彩！锣鼓喧天，紧锣密鼓，组成一片和谐、吉祥、喜庆、热闹的气氛。人们不由的鼓起掌来，暴雨点一般，夹杂着“好”、“好”的叫好声！此时，凤凰灯舞达到高潮……
表演音乐来自地方花鼓、民歌小调和民间吹打乐曲，习惯以唢呐曲牌“凤鸣”、“升账头”、“大开门”、“一字调”、“游场”、“上梁山”和锣鼓点子“一捶”、“挑捶”、“阴锣鼓”等交换运用。每年春节、元宵节，郧阳凤凰灯舞在街头、宅前、场院演出，每年春节、元宵节期间在街头、宅前、场院演出，尤以正月十五、十六最盛。
郧阳凤凰灯舞集传统舞蹈、传统音乐、传统工艺美术于一体，具有较高的历史文化和科学研究价值。

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