夏日读管锥·之二
1.宗教有两大作用，对统治者来说是用来帮助治理，对于老百姓来说是对现实生活的逃避。
钱钟书批评说，统治者但知宗教治理有功，却不知道宗教愚民有罪。可是统治者和为统治者计较的学者是不会考虑到小民百姓的。为西方政治学奠定基础的亚里斯多德就建议说，为君者应该让老百姓看到自己对宗教的虔敬；以谈论君王之道名世的马基雅弗利更加露骨，说做君主的不必信教，但是不能不貌似笃信。中国版的露骨说法出自荀子，说君主搞一系列迷信活动，不是真能够求得什么效用，而是“以文之也；君子以为文，而百姓以为神”。只不过是装点一下，用来唬唬小老百姓而已。英国历史学家吉本这样描述各种人物的态度，人们视各教皆真（equally true），哲人视各教皆假（equally false），官人视各教皆有用（equally useful）。其实，不光是宗教本身，一切的意识形态和信仰似乎都可作如是观：你可以不信，但一定要装得信，这样你就会获得超过你本身的统治力量了。
费尔巴哈说宗教对百姓的安慰作用最简洁透彻，“地上有穷民，天上有财神”。而马克思关于宗教是人民的鸦片说法，深得钱钟书赞许。
2.钱钟书论述男女不平等在中国由来已久。《易》中说，老夫得少妻，“无不利”；老妻得少夫，“何可久也”。钱钟书说这反映了社会中男尊女卑、男女不平等的现象，并且俏皮地以引用说，如果不是“周公”制礼，而是周婆，恐怕就不会出现这样的“双重两性道德”了。话说回来，似乎钱钟书也只考虑其一，而未考虑其二。其实，老夫配少妻合适有其原因，因为男子的魅力往往在成熟之后更加显现，从而完全可以吸引年轻女性的爱情；而老妻少夫则恐怕并不能够持久，少夫的感情恐怕不会长久固定在老妻身边。试看卢梭对华伦夫人的感情描述，就可以略知一二。因此，《易》的说法不仅仅是如表现上显现的男女不平等，而且还是人生境况感同身受的说法。钱钟书也在别处详细论述过男女婚配，男子应该大几岁的问题。
3.男女不平等在中国还有一个表现，钱钟书认为是自己的独到之见，就是：“学道修行，男期守身，而女须失身”。钱钟书表示，之所以如此就是因为社会上将女子视为男子泄欲的工具，从而女子守贞反而背了“色债”，纵淫反倒有舍身捐躯的功德。不过，钱钟书似乎没有这样考虑：之所以如此，仅仅是因为男子守身难、女子失身难么？难能因而可贵，所以学道修行者往往需要通过克制自己难以做到之事以显示学道修行的决心。男子放纵，人人皆可为，所以奥古斯丁为了克制情欲，逃到荒漠中去，在想到女子身体时宁愿望荆棘上撞，不投降因此才显得如同圣人之行。女子通常比较矜持，所以直到当代还有俗语说“男子要解放思想，女子要解放身体”，如果女子能够放开身体则预示着也放下一“执”，可以语道了。钱钟书遍阅典籍，但似乎因此也不能从人事之常去体会和认识。
4.男女不平等说得严肃了，来个古人的笑话。《易》中说老夫得少妻叫做“枯杨生稊”，老树发新芽了。唐朝的杜宾符死了夫人，为她写墓志铭说“死杨空株，有时而稊。夫人此去，永永无期”。意思说，我还有时候可以另娶新妇，可是夫人你就一去不复返了。本来庄严肃穆、情深意切一下子变得发噱了。
