植物生长离不开空气，由于水底的泥中空气很少，所以在水下长根的植物，都要采用各种办法吸取空气，藕的节和节之间长有很多根，空气通过藕的孔传给根，这些小孔就是空气的通道。

莲藕的根系已退化，其呼吸是通过由上而下的孔实现的，孔逐渐彭大便成了洞，水稻和其它水生植物的茎也有孔只不过没有膨大而已。