人们逐渐形成了关于世界本质、人与世界的关系等总的看法和根本观点，即世界观。
世界观讨论的是精神与物质、思维与存在的关系。根据对这两个问题的答案划分为两个对立的观点，即唯物主义和唯心主义、辩证法和形而上学的斗争。
唯物主义者认为物质是本体，精神是属性；存在在先，意识是派生的。唯心主义者认为精神是本体，物质是属性；意识在先，物质是派生的。
辩证法和形而上学的根本对立焦点在于：是否承认事物的内部矛盾是事物发展的动力。唯物辩证法和形而上学是两种世界观和方法论的根本对立，它们的对立主要表现在：
1、事物的普遍联系：唯物辩证法认为世界上的一切事物都是普遍联系的；形而上学则认为事物之间是互不联系，彼此孤立的。（此为矛盾产生的前提条件，事物都是孤立的如何产生矛盾）
2、量变与质变：唯物辩证法认为世界上的一切事物是运动变化和发展的，发展过程是从量变到质变，从低级到高级曲折前进的；而形而上学则认为事物是静止不变的，即使有变化也是数量的变化和位置的移动，没有质变。（矛盾可以使事物出现从量到质的变化）
3、全面与片面：唯物辩证法用全面的观点看问题；形而上学用片面的观点看问题。（孕育矛盾的是整个系统，而不是一个个体）
4、矛盾的普遍性：唯物辩证法认为矛盾是普遍存在的，矛盾是事物发展的动力和源泉；形而上学则否认事物内部存在的矛盾，把事物变化的原因归结为外部力量的推动。（矛盾是事物发展的内因，外部力量是催化剂）
