“拍马屁”这个词在我们国人听来，是特别复杂的一个词。有时我们是对它恨之入骨，有时自己又会不自觉的会干这个事。你孩子上个学，同事买个新包包，领导搞了个新发型，我们也会突然就冒出那么几句违心的话，就是让听的人觉得很舒服。
有人说，时代在变，技术在发展，我们再也不用那么去仰人鼻息，可以靠自己就把这个世界玩好了，我们可以说是比以往任何时候都更自由。我先讲一个拍马屁的事情。自己在国企，这样的事情司空见惯，可以说无时无刻都会碰到。记得一次开公司大会，领导坐在台上讲得非常高兴，一讲就“脱稿”了，完全进入了自由发挥状态，时间就拖得非常长。一直讲嗓子肯定是受不了的，组织会议的人也不知什么原因，就是没及时添水。台下一帮员工也是，知道领导要喝水，但就是没有一个人愿意主动起身去倒。这时候，一位同事从最后排站起来，拎起水壶，几个箭步冲到主席台，沉着冷静的给领导加了水，领导很特意的对他点了头。这可是在大会场、众目睽睽之下去啊，这是公开向上级表态拍马屁。台下开始议论纷纷。
这之后，这位领导有什么大事小事，都要叫上这哥们。当然，这哥们也获得了很好的回报，比同期进公司的人早了一年获得晋升。拍马屁就有这个功效。
你说这在公众场合拍马屁的事，我这大活人真做不了。要拍，我也只会在私下里拍拍，领导也高兴，自己的面子还在，那我们就要讨论讨论，拍马屁到底是公开拍有用还是私下拍更见效。
这里要用到一个“信号系统”的概念。
我们通过读书上大学做个例子。你会觉得上大学真的有用吗？很多人可能都会说，上大学真没有想象中有用。大学学的那些个东西，出大学几年就全部还给老师了。最多学会的就是一种学习方法或者思维方式。而且上大学还贵，在吴军老师的《谷歌方法论》专栏里就提到，哈佛大学花在每个本科生上的钱是16万美元，还不算自己花的近6万美元。就是这么一个又没用又贵的地方，每年仍然有无数的人挤破头皮想要进去。看看我们的高考就知道。我们为什么要上这个大学呢？
一个是上大学，对我们来说就意味着比没有上大学的人有更高的工资起薪，你拿个大学文凭，找的工作肯定都是先考虑从CBD这样的办公区开始，绝对不会说我就找个小时工（绝对没有看不起小时工的意思）。
另一个就是有人做过研究，你多上一年学，平均收入会提高8~11%。
当然还有其他更多的原因会让你选择上大学。而经济学家有更直接的说法：
上大学的真正目的，是发出一个信号。
万维钢老师解读的《不充分均衡》这本书有个比方：
有人建了一个魔法塔，进入魔法塔对你没有什么直接的好处，而且进去要呆够四年才能出来。但这个魔法塔有个魔法，他能把人识别出来，只有智商超过100的人才能进去，还要有一定的意志品质才行。
如果你是一位雇主，你会先考虑进过这个魔法塔的，还是没有进过，但智商和意志品质差不了多少的人呢？我想呢大概率是会先选择那个经过认证的吧。看到这里你应该能明白，为什么大部分的公司在招人的时候，都会有最低学历要求那么一个看似没什么用的条件。
刚才的魔法塔，就是我们的大学。有的魔法塔，要求可能还会更高，但也意味着想进去的人更多，竞争更激烈。这就是经济学家口中说的:
信号系统。
对此，万老师有这么一个说法：
宁可做一些对自己不利的事儿，也要发出信号，这个现象在自然界普遍存在。
比如孔雀的尾巴，我们为了证明自己身体强壮，大冬天都不穿秋裤，为了证明自己酒量牛逼，非要干瓶把自己搞废。
工作和生活中，我们都是靠发出无数的信号和这个复杂的社会系统进行交互的。别人能不能收到你的信号，取决于你的信号强度有多大，很强，会很容易让人Get到，如果太弱，可能就会被淹没、被你的对象直接忽视了。
除了信号的强度，还要解决信号的可信度问题。万维钢老师的描述很精辟：
“对自己不利”恰恰是高水平信号的特征。发信号的代价越大，这个信号才越可信。
我们用信号系统来理解“拍马屁”这个事情，就变得特别容易了。拍马屁其实是向拍的对象传递一个信号，而这个信号要可信，还是得要公开才行。你一旦是在公开的场合拍马屁，那就是说我就是在向你表达忠诚，用我的肉麻甚至是丧失人格的“马屁”。
既然“拍马屁”是可以获得那么多的好处的，为什么拍马屁的不是大多数人，而只是少数的几个人呢？可能是因为每个组织中，能在那个位置的人只是那么几个，有的人是不愿意通过那条路去证明自己的，还有一部分人是本身无需证明的。
如果，你是那个不想主动发出信号的人。那你应该通过什么样的方式去让自己能自然就发出信号呢？你想证明自己是个好的企业家、管理者、创新人才，可能自己创个业是好办法，像乔布斯、扎克伯格那样，通过行动发出信号。你本身就是个技术上的牛人，工作上的好手，已经通过一些实际的成绩获得了上级的信任，不需要再证明自己。
一个组织，如果到处都充满了“马屁”文化，最大的可能是面临了很大的信任危机。
社会的不确定性确实是在增大，但是，我们可以通过自己的确定性去更从容的应对。要让自己成为无需证明的那个人，不必凡事都随波逐流。
