郦道元的《三峡》（选自《水经注》）是一篇著名的山水之作，只用不到区区200字的篇幅，描写了三峡壮丽秀美的自然风貌。全文描写随物赋形，动静相生，情景交融，情随景迁，简洁精练，生动传神。
作者用“自三峡七百里中”起笔，既交代了描写对象，又介绍了其总体长度。
接着，作者先写山，用“两岸连山，略无阙处”写山之“连”，“重岩叠嶂，隐天蔽日”写山之“高”，又用“自非亭午夜分，不见曦月”侧面烘托，让人进一步感到三峡的狭窄，寥寥数笔形象地勾勒出三峡磅礴逶迤、雄伟峭拔的整体风貌，使读者很快被三峡的雄险气势所吸引。
水是山的眼睛。作者按自然时令来写水，先写水势最大最急的夏季。用“夏水襄陵，沿溯阻绝”正面描写水势之险恶、水位之高、水流之急。“朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也”，通过对比、夸张更加突出了夏季江水暴涨后的水流之疾。再写水势减小的春冬，此时的三峡可用一“秀”字概括。“素湍”“绿潭”，两种色彩、两种情态，动静交织，对比鲜明；“怪柏”“悬泉”“瀑布”，也是有静有动、有声有色，山水树木交汇其中，蔚为奇观。“清荣峻茂”一句话四字写四物：“清”字写水，“峻”字写山，“荣”字写柏树，“茂”字写草。“良多趣味”，又融入了作者的审美意趣，使得诗情画意融为一体。写秋水，作者用一“霜”字暗示，写三峡秋景的清寒，并用猿鸣来烘托萧瑟的秋高，让人不胜凄凉。
作为描写山水之作并非单纯写景色，而是以情托景（如“良多趣味”托出春冬景色之佳，“猿啸”“凄异”托出秋季景色之凉），缘情入景（如开头几句体现了初赏三峡的总体之情，使人顿有雄伟奇险之感，以下再分写时而畏惧，时而欣喜，时而哀凄的四季之情），作者以情而非四季的顺序来布局谋篇。
《三峡》以凝练生动的笔墨，写出了三峡的雄奇险拔、清幽秀丽的景色。作者抓住景物的特点进行描写。写山，突出连绵不断、遮天蔽日的特点。写水，则描绘不同季节的不同景象。夏天，江水漫上丘陵，来往的船只都被阻绝了。“春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。”雪白的激流，碧绿的潭水，回旋的清波，美丽的倒影，使作者禁不住赞叹“良多趣味”。而到了秋天，则“林寒涧肃，常有高猿长啸”，那凄异的叫声持续不断，在空旷的山谷里“哀转久绝”。三峡的奇异景象，被描绘得淋漓尽致。作者写景，采用的是大笔点染的手法，寥寥一百五十余字，就把七百里三峡万千气象尽收笔底。写春冬之景，着“素”“绿”“清”“影”数字；写秋季的景色，着“寒”“肃”“凄”“哀”数字，便将景物的神韵生动地表现了出来。文章先写山，后写水，布局自然，思路清晰。写水则分不同季节分别着墨。在文章的节奏上，也是动静相生，摇曳多姿。高峻的山峰，汹涌的江流，清澈的碧水，飞悬的瀑布，哀转的猿鸣，悲凉的渔歌，构成了一幅幅风格迥异而又自然和谐的画面，给读者以深刻的印象。引用的诗句表现了突出山高水长的特点同时渲染三峡秋色悲寂凄凉的气氛。
