作者:一榻清闲

楔子 尘烟

　　陈若懿蜷缩在枯草堆里，就着铁窗外透进来的光线，伸出舌头舔了舔干裂的唇。

　　汴州城中军粮已断三日，太子朱逢带着所剩无几的三千精兵围上城墙，准备同这座城池共生死。

　　当然，他心中还残留一丝念想，想要绝地反扑。

　　抓到陈若懿完全是个意外，那会儿他正背着行囊同城中子民一齐逃亡，站在城墙上的太子偏偏就一眼，便在人群里揪出了这个弱小无助的太监。

　　早在西北战事时，他与四皇子朱衍共生死的事件便在城中传得沸沸扬扬，谁都晓得，一向无情无义的四皇子，身边有了个叫陈若懿的男伴，日夜缠绵，是情意难断。

　　牢里的铁门“嘎吱”打开，朱逢气急败坏，撸起袖子将瘫在地的陈若懿揪起，一巴掌扇了过去。

　　“敢情朱衍说什么宠你爱你都他娘的是骗人的！”

　　他本想以这个小太监为筹码，向外头率千军万马攻城的四弟要挟，以获得自己能够出逃的机会，没成想，最狠的话都派人传过去了，朱衍那里岿然不动。

　　朱逢听信手下的谏言，脱了陈若懿的裤子，对着他腿间的东西一阵讥笑。

　　“怪不得朱衍那小子要留你在身边呢，原来是个有根的。”

　　他自小由宫中老太监陈德信抚养，老太监心疼他，兴许是自己没了根。除却净身外，用了另一种法子让他变成和自己一样的东西。还曾笑说，日后他被放出宫，腿间那玩意儿还能用的话，可以传宗接代。

　　陈若懿无父无母，是老太监陈德信拉扯长大的，两人毫无血缘，若懿却在他那里体会了到了世间最真最挚的情感。

　　他从未觉得血缘能起的了什么作用，就好比此时朱逢朱衍兄弟残杀，这东西，在利益和权势面前，一文不值。

　　朱逢三日前便派人传话过去，如若朱衍不给他活路，的确已经没办法奈何得了外头的大军，可他有的是办法捏死牢房里的陈若懿。

　　割了陈若懿腿间的根，看他朱衍是个什么心情。

　　“哈哈哈哈哈，朱衍那个怂货，还口口声声说着什么爱你，假的，都是假的！”

　　抢过手下递来的匕首，外头已经来人催太子赶紧走，再不走就来不及了。

　　陈若懿浑身被扒了个精光，腰间肋骨处隐隐发紫，两条腿也是伤痕累累。

　　他被人接连用鞭子抽了好几日，好在他嘴硬，恁得就是没说出朱衍生母刘妃的下落。

　　“你倒是个痴情的种儿，可你也瞧见了，朱衍他，根本就没把你放在心上。”

　　陈若懿闭眼，身子还是不住地地瑟瑟发抖，他很想告诉朱逢，自己对于朱衍而言，无足轻重，用他来要挟朱衍，更是滑稽可笑。

　　他自打两年前来到朱衍身边时，朱衍就已经跟他说得明明白白。

　　攻城略地，一个国家易主，无非就是换了个人执掌政权，陈若懿待在朱衍身边两年，深深瞧清了朱衍对权力的渴望。

　　以至于眼中再也容不下微毫。

　　“我再问你一遍，刘妃藏身于何处，你说了，你命根子也就保了，这买卖值当，我朱逢又不是外头那小子狠心的主儿，哎，小太监，说话。”

　　他用匕首拍打在陈若懿的脸蛋，陈若懿半睁着眼，几近咽气的程度。

　　“傻玩意儿，到死了还想着效忠主子，我就好奇了，朱衍都不要你了，你还在这儿替他守什么忠义礼节，真傻玩意儿。”

　　白色的利刃在眼前明着晃了几下，小太监昏昏沉沉间一阵剧痛袭来，犹如一记响雷贯彻进整个身体，接着将其撕裂。

　　他清楚的感受到肉与肉的拉扯，也清楚的瞧见了牢房外惨白的太阳。

　　他想，或许在最后一刻，他心里还是希望。

　　那个男人，可以来的。

第一回 暮春

　　七年后，汴州新城，朱墙碧瓦下。

　　烟柳成云，红杏从墙的那头探出花苞来，陈若懿领着这个月的赏银走在回去的路上，望着还未开花的红杏，痴痴站了好半会。

　　他进宫不到三个月，便从尚撵局的小太监晋升为徐皇后身边的服侍，这些赏赐，都是因了他这回高升给的。

　　半年前爷爷陈德信死在了距城外老远的农舍里，死前交代了他一件事，如若不是为了完成老太监的夙愿，陈若懿怕是死也不会二度进宫，服侍这些主子们。

　　用王大娘的话来说，就是不要脸。

　　“明明死里逃生从那见不得人的地儿出来，如今为了个死人临终前的胡话，再跑进去，你这脑子，也是昏透了的。”

　　七年前，陈德信将还剩半口气的陈若懿从牢房里拖出来，其他且不说，就冲这点，他也要完成老人家交代的任何事。

　　“你怕是当奴才当惯了没个自己的主意儿，人都死了，你还不为自己做做打算。”

　　王大娘怕是永远都不会明白，其实陈若懿回宫，也算是给自己找了个归宿，他自打那回的事情以后，身子骨一度弱不禁风，肩不能扛手不能提的，想来也只有皇宫这等富贵地儿是他可以钻的洞。

　　至少，他比这些新来的小太监们，更懂得如何察言观色，如何伺候好这些主子。

　　只是这七年过去，他衰老了太多，当初腰这块儿被打得太严重，后来也没好的药材救，每逢阴雨天疼痛难耐不说，年岁越久，越是佝偻。

　　加之城郊外没得好东西吃，营养不足，使得他的头发里掺杂了好多银丝，也不过二十出头的年纪，总被人看成是个老头子，还有不识相的小太监走路顺便扶下他，生怕他一个台阶没站稳，命丧黄泉。

　　陈若懿有点不服老，他从赏银里抠出点揣进自己的腰包，剩下的都拿给宫门口的侍卫，托他们带出去给王大娘一家几口子。

　　以前是为了交陈德信的棺材本儿，现今儿，就当报答酒馆老板娘当年的救命之恩。

　　他揣着剩下的银子，打算趁着晚上去徐皇后寝宫里的空档儿，先去御膳房讨点酒渣吃。

　　这人年纪大起来，就有点倚老卖老的意思，加之陈若懿曾经在宫中侍奉过人，不少道理经验他都能讲得出来，时间一久，自然资格老起来，倒也没干什么强买强卖的事儿，就是爱喝酒。

　　嗜酒如命，靠酒续命。

　　御膳房里正火急火燎地准备皇后寝宫晚上要吃的食物，陈若懿眯着眼站在门外，伸出脑袋看着里头小宫女们忙进忙出，笑问了句:

　　“皇后娘娘不是有自个儿的小厨房么。”

　　听闻皇帝对待皇后格外宠爱，担心皇后打北方而来，吃不惯这里的食物，特地命人在她的寝宫里造了间小厨房，专门做些皇后爱吃的东西。

　　“你不懂，你个太监。今晚上皇上去娘娘屋里过夜。”

　　小宫女们端着盘子挨个从陈若懿面前走过，笑嘻嘻打闹成一片。

　　陈若懿捡起方桌篮子里的果子，脆生生咬了一口，任由这帮小姑娘嬉笑，后头的御膳房厨娘提着一小坛酒走来。

　　“这几日潮雨，你可小心些喝，路上台阶湿滑，别到时候跌了跟头闹出笑话。”

　　里头又是一阵哄笑，陈若懿笑眯眯接过杏儿的酒坛，“哎”了一声，转身离去。

　　杏儿双手在腰群上抹了几下，身子探出门外，对前头拎起酒坛子，立刻精神抖擞健步如飞的陈若懿喊了句:

　　“我听人说陈公公您去了皇后娘娘宫里，您日后可要少喝些点，娘娘平日里最嫌人浑身酒气！”

　　后头小宫女嘀咕，说陈若懿算得上是个人么，半男半女不男不女的。

　　杏儿敛起神色，拿起方桌上的果儿便朝着那小宫女砸去。

　　“可仔细你那张嘴。”她是整个御膳房的总领，旁人多少是怕她的。

　　陈若懿似乎听见后头御膳房传来些许动静，可他顾不了这么多了，蹲在一面墙底下，扒开酒塞子，舔了舔干燥的唇。

　　他清楚晚上得去皇后娘娘屋里侍奉，皇上今儿也去那里，估摸着肯定要不少动静，下人们也跟着不能歇息，他若是这会儿喝多了酒，晚上值班怕是要被骂的。

　　身后是一方水榭假山，陈若懿就这么窝在一株柳树底下，馋得伸出手指沾了点零星进嘴里，苍白的脸蛋上很快浮起红晕，高高兴兴地扔掉酒塞子，抱着坛身，大口啜饮起来。

　　他这喝酒的嗜好不晓得什么时候开始的，以往在朱衍身边，朱衍戏弄他叫他喝酒，他都皱着眉头抗拒，可自打被拖出宫，来到王大娘的酒馆，他隔三差五就去酒窖里偷酒喝，好几回直接醉倒在里头，门被人锁上，害得老太监陈德信揪着嗓子满地找他。

　　他一面贪婪地喝着，一面告诫自己要少喝。

　　他一面提醒自己晚上还有事儿做，一面开始咕噜咕噜喝着。

　　这天儿还没黑，他就已经醉得认不清脚下的路了。

　　陈若懿拍拍脑门，摸着墙，朝徐皇后那边走着。

　　从天亮走到天黑，终于瞧见了寝宫门口两盏淡橘色的灯笼，他咧嘴笑了笑，轻轻一巴掌拍在自个儿脸上，告诉自己清醒点，待会儿可不能乱了方寸。

　　这脚没能踏过门槛，一脚踩虚，脑袋朝下，本以为结结实实跌个跟头，谁料却倒进一个人的怀中。

　　鼻尖似乎嗅到了若有若无的龙涎香，他还没站稳，那人先一脚正中他的肚子，狠狠踹了出去。

　　陈若懿当即浑身一拎，身子骨在地上滚了好几遭，酒也醒了。

　　他没能完全从地上爬起来，颤颤巍巍的半趴在地上。

　　“奴才该死……”

　　后边半句“给皇上请罪”没能说出口，心窝处一口鲜血呕出，浓浓的血腥味瞬间弥漫开来。

　　陈若懿止不住颤抖的身子，一头重重磕在地上。

　　他被吓得说不出半句话来，他也不敢抬头去看，站在跟前，身着龙袍的朱衍。

第二回 重逢

　　他浑身颤抖，酒醒了大半，一面吞咽着胃里涌上来的酸楚，一面不住地往后挪，身影藏在墙下的黑洞里，几乎与黑暗融为一体。

　　似乎一行人都被陈若懿的冒失给惊着，朱衍率先迈开步子朝着门外走去，一个多余的眼神都没留下。

　　皇上身边掌事的老太监弯腰将他扶起，满脸的怨怼。

　　“你说你也年纪不小了，整日喝酒耽误事儿，回去看皇上怎么治你。”

　　一手指头狠狠戳在他脑门上，前脚朱衍一行人刚走，后脚皇后寝宫里就有小宫女端着一盆水走出。

　　“今儿夜里皇上心情似乎不大好，我见着对娘娘也挺蛮横的。”

　　浑水泼在了墙角，两个小宫女有一搭没一搭地闲聊起来。

　　“若不是太后三番五次催着，皇上又哪里肯来咱们娘娘这儿。外人总说皇上娘娘恩爱，可谁晓得皇上至今还不愿……”

　　到嘴的话被打断，两个宫女推推搡搡走出了角落，陈若懿默默接过她们递来的银盆，进了宫殿。

　　里头皇后娘娘孙芳菲正倚在侍女海棠的怀里，背对着陈若懿的方向，看上去虚弱无力。

　　“我这肚子七年里未曾有过消息，太后娘娘今早又催促过我，若是朱衍仍旧不愿碰我，我这皇后，怕也是做不长远了。”

　　朱衍称帝前有过两任妻室，均未给他生下一男半女，如今的孙皇后据说是后来和亲来的中原，陈若懿私下路过见过几回样貌，标致端庄，但他深知不是朱衍喜好的那口子。

　　他将银盆扣下，端来一旁的热水给孙皇后洗脚，低头说了句:“听闻皇上早在西北便栽下大片梨树供欣赏，娘娘容貌清丽，不如下回再屋里摆上几枝梨花，又或戴点首饰。”

　　他稍稍顿了顿，抬眼迅速看了孙芳菲一眼，随后低头继续给她擦脚。

　　“想来皇上是喜欢的。”

　　一夜千树万树银花开，陈若懿的思绪瞬间被拉入那个梨花漫天的林子里，攥着洗脚布的手微微发抖，一时竟也定在了那儿。

　　孙芳菲向海棠递去了个眼神，由着陈若懿给自己套上锦袜。

　　“你又是如何知晓的。”

　　他嘴角微笑苦涩，心中百转千回，最后只说了句:“先前听皇上身边掌事的说过。”

　　孙芳菲点点头，命人给他奖赏。

　　后半夜里寝宫寂然无声，宫灯里的蜡烛燃尽，天亮前陈若懿守在屋外，直到有人来换班。

　　他昏沉站到后半夜，整个人沾了一身的寒气，又因醉酒，困得要命，几番在路上就这么想直接倒下去睡。

　　耳边不断传来提醒自己的声音，往事依稀，一股脑儿钻出来，弄得他很不自在。

　　墙角的杏树开花了，花苞一朵接着一朵在黎明将至的暗夜里悄然绽放，他的眼前虚实不清，居然开始飘起洁白的花瓣来。

　　他嘴角噙笑，小声哼了句，伸手就这么朝前抓着，那些烂漫的花瓣似乎近在眼前。

　　一朵，两朵，三朵，他都好像抓牢在了手心。

　　御书房的灯火自打后半夜起便长明不灭，掌事的老太监再后头叮嘱了句，及时打断朱衍接下来的事情。

　　“皇上，您还是睡会儿吧，都快五更天了。”

　　再不睡可是要上早朝了，今儿说不准又是个不眠夜，皇上刚从皇后娘娘寝宫回来，如今依旧操劳国事，老太监是真心怕在太后那儿挨骂。

　　朱衍执笔的手顿住，这才虚虚向窗外看了眼，下头上来几个太监替他将纸笔收起，端了壶安身的茶来。

　　“皇上，您要不小睡会儿，奴才这就去御膳房吩咐他们弄几样早点过来。”

　　一放下国事，朱衍这脑袋瞬间抽去千斤重的思虑，整个人都觉得疲乏。

　　他缓缓侧躺在床榻上，眼睛刚闭上，那句“奴才该死”便扑棱棱窜进了耳朵里。

　　眼眸迅速睁开，朱衍直直盯着金色床幔的一角，在晨风的吹拂下飘渺。

　　老太监抽身离开御书房，手中的灯笼摇曳着微弱的火光，转身望了眼屋里，潸然将那句叹息掩去。

　　城破时，朱衍率三十万大军旌旗招摇，一众的呐喊声庆祝声中，老太监唯独瞧见了这位注定名垂青史的帝王，来不及黄袍加身，步履飘浮地将地上死去将士的尸体，一个个翻过脸来仔细察看。

　　直到最后，尸体堆得如城高，他终于踉跄着推开周遭人的搀扶，跪地，颤巍巍伸手去拨动那些死尸。

　　嘴里嗫嚅着一个名字。

　　若……懿，陈若懿。

　　成王败寇，兔死狗烹，他踩着无数人的鲜血走上了巅峰的龙座，翻云覆雨逆转乾坤，唯独脸上少了功成名就的猖獗笑容。

　　这七年来，朱衍脸上的笑容几乎消失殆尽。

　　从来不苟言笑的他，让谁也近不了他的身。

　　他以这种看似守护江山的意图，一直孤独地，坐在这个王位上。

　　“为什么不告诉朕。”

　　御膳房的早点呈上来时，说这话的帝王满脸憔悴。他看上去没能在这场短暂的休憩中恢复精神，相反，此时几乎只需轻轻一碰，他这副健硕的身躯，便足以倒下。

　　老太监脸色堪忧，依旧沉着冷静。

　　良久，老太监缓缓开口回道:

　　“进宫前他曾拜托过奴才，不要将他的事声张出去。”

　　“那朕呢，朕也是那些个不要声张出去的外人之一，是么？”

　　桌上上好的瓷碗一股脑全被朱衍挥袖打碎在地，皇帝腹中燃起一阵无名火，是天威发作。

　　老太监不慌不忙，站在原地，抬起满是纹路的额头，深深地看了他一眼。

　　那样子，就像是在对他朱衍说。

　　说你有什么资格去见他？

　　屋里的朱衍“噌”地站起，笔直站着了会儿，默默坐了回去。

　　书房内寂静无声，太阳打东头升起，朝霞映满了半边天空。

第三回 呼唤

　　一觉醒来，陈若懿身边坐着的，是御膳房的杏儿姑娘。

　　“陈公公，喝点粥暖暖胃吧。”

　　杏儿瞧见他酡红着大半张脸，整个人依旧没睡醒似的，不由地想上前搀他一把。

　　陈若懿佝偻着身子，还是独自艰难地从床榻上起身，来到桌前坐下。

　　杏儿偶然会带来点她在御膳房尝试的新菜品，陈若懿记得刚进宫那会儿她被所有宫女排挤，只因她的生母不明，若不是陈若懿偶然提点了她几句，她也不会这么快做到如今的位置。

　　因此，杏儿姑娘对陈若懿，是百般感激的。

　　“我听宫里巡夜的侍卫说你倒在了墙角，还以为你出了什么事。”

　　食盒子里又拿出几样精致的小菜，陈若懿瞥了眼，清楚并不是他们这等可以吃上的。

　　他从桌肚底下又掏出些银子，塞给了杏儿。

　　望着蓝布包着的碎银，杏儿蹙眉，低低说了句:

　　“如今我已当上御膳房厨女首席，吃喝至少是不愁的了，倒是公公你，也该为自己置办几件家具。”

　　这家徒四壁的屋子，看得杏儿心里都空荡。

　　陈若懿只顾埋头吸溜粥吃，没去搭理。

　　杏儿索性挨着坐在他身旁，先是替他掸去桌上的灰渍，又悄悄看了他一眼。

　　陈若懿在众多小碟子里，夹了一筷子咸菜。

　　杏儿伸手替他将散落在额头的发丝重新抿服帖，陈若懿握住筷子的手，顿住。

　　这才拿眼去看她。

　　“陈公公，我……”杏儿略带尴尬地收回了手，很是局促不安。

　　陈若懿木讷，侧过脑袋盯着碗里的白粥。

　　良久，哑着嗓子开口:“等过几年你也好放出宫，届时就自由了。”

　　到时候觅个好人家，他陈若懿也可帮忙张罗，杏儿凄苦了半辈子，该有个好归宿。

　　姑娘蓦地一怔，也明白了。

　　“要知道，杏儿。我可是个公公，给不了你想要的，更何况我将来是要老死在这里的。”

　　陈若懿的声音不大，字字清晰，响彻在杏儿耳畔。

　　姑娘脸上登时一道泪痕潸然，再开口已是哭腔。

　　“你总说着我出宫的日子，要我说墙里墙外的日子没谁比谁好去哪儿，你口中总是别人的以后，可曾为自己打算过。”

　　陈若懿无声，安然听杏儿哭诉。

　　他年纪轻时生的细皮嫩肉，模样是极为清秀的。老来历经风霜，那双黯淡的眼眸里，装满的皆是世态炎凉。

　　“公公当时说进宫里来是为了寻个人，如今可否寻到了？”

　　杏儿不知他的过去，只当他是进宫寻曾经失散的情人，殊不知陈若懿早就看清了自己的归宿。

　　外头闯进来了同僚，说是要陈若懿上皇后娘娘那儿，该是晨起问安的时候了。

　　杏儿拭泪，起身开始收拾食盒。

　　临走前陈若懿举止淡定地回看了眼屋里的她，耳边响起了陈德信老太监临死前的话。

　　皇帝在宣和殿早朝，后头皇后赶往太后殿里问安，陈若懿没资格进去，跟着几个小太监站在外头。

　　“我猜今儿是个艳阳天，我得带着皇额娘出去走走。”

　　身着明丽的黄丝纱就这么翩翩从众人前跑过，陈若懿打听见这声音起，那句欣喜的“小公主”就差点脱口而出。

　　朱六提着裙胯，蹦跳地走进太后殿，发髻上的步摇晃来晃去，唯恐掉在了地，恨不得让身边人伸手给兜着。

　　七年过去了，小公主长开了，个头也蹿得老高，是个正儿八经的姑娘了。

　　早在西北亲王府时，陈若懿便时常与朱衍唯一的亲妹妹作伴，那会儿子小人儿才丁点大，走路都磕碜。

　　他按捺不住心中喜悦，在一众奴才里踮起脚，伸长了胳膊想要再瞧瞧朱六的模样。

　　像光，像所有希望，朱衍这些年也一定将小公主保护得很好。

　　不然，这样盛满灿烂的酒窝是不会一如往常出现在小人儿的嘴角的。

　　皇后孙芳菲默默在朱六进去前退了出来，人群里涌动，簇着陈若懿必须朝回走。

　　他依旧贪恋，回头看了眼。

　　寝宫外一队长长的队伍正要进来。

　　陈若懿走在孙芳菲的队伍里，从侧边的长廊出去。

　　朱六正搀着太后娘娘，曾经的刘妃笑着走出屋门。

　　“额娘，你看外头的朝霞，可漂亮了。”

　　六六伸手指着灿烂的彩霞，手指尖儿顿在了某一处。

　　陈若懿收回目光，转回脑袋底下，埋进了清一色服饰的太监里。

　　朝阳斜斜从东侧照进长廊，照得他发上的银丝乍现。

　　闪着细小的，微弱的，光芒。

　　六六举起的手臂垂下，推开面前的宫女，下了几步台阶，突然好看的眼眸里蓄上泪水，抬脚又朝前走了几步。

　　七年前，她五岁。

　　亲王府被太子朱逢直捣老巢，陈若懿抱着年幼无知的她，拼了命地往外头跑。

　　一把大火烧毁了王府，原本被麻绳捆得死死的朱六，就这么被冲进火海里的陈若懿抱着，颠簸着，无畏且放肆地，奔向那片刺眼的光芒万丈里。

　　“给我让开。”小公主推开身边的宫女，步履不停地追随着孙芳菲的那拨脚步，接着越跑越快。

　　“让开。”她自小没爹没娘照管，除却朱衍在身边，孤独的日子里，就剩下那个瘦弱的少年照看着，在后头跟随着。

　　“滚！”一把推开上来的宫女，她愈发感受到脚下的步伐无力，追赶不上。

　　她涨红了脸，急得原地跺脚，蓄满了力量，从小小身躯里吼出了那句:

　　“若懿，哥哥！”

　　尖锐细小的嗓音顿时炸开，惊得屋檐上栖息的喜鹊扑棱着翅膀飞开。

　　“陈，若懿……陈若懿哥哥！”

　　小公主哭着，想要追赶那拨队伍，被后头涌来的宫女们阻止。

　　“哥哥，若懿哥哥！若懿哥哥，是我，是六六啊！”

　　她记得朱衍忙于战事无心照看风寒的六六，是陈若懿守在她的床边，给她将三只猪崽的故事。她曾经不止一度幻想，兄长是她身后不会倒的半边天，她要带着小太监陈若懿和哥哥朱衍，像故事里的三只小猪崽一样，幸福地一起被拉去屠宰场杀掉。

　　如今朱衍坐拥天下，变得更加沉默寡言不近人情，皇额娘身子一日不如一日，随时都会去，这宫中富丽堂皇，却住得她满心荒凉。

　　她心中唯一的家，只有在西北的亲王府那些年。

　　“若懿哥哥！若懿哥哥！你等等六六，六六跟你一起走！”

　　小公主至今不愿接受城破那日传来的死讯，她总觉得小太监不可能就这么丢下她，和朱衍不管。

　　她在宫女们的阻拦下伸出双手，泪已是沾满了脸蛋。

　　她想告诉她的好若懿哥哥，告诉她这些年她一直很想他，她一直信守着曾经的诺言，好好的，乖乖的待在朱衍身边。

　　她还想告诉她的好若懿哥哥，朱衍这些年变得脾气古怪神经质异常，她也在一众欢呼吹捧中，内心孤寂而又失落。

　　指尖抓挠在身边宫女的胳膊上，她被几个人拖拽着往回走，气得一屁股赖在地上，实在没了办法，扯着嗓子对天嘶吼。

　　“朱衍！朱衍，你给我出来！”

　　她今儿见到陈若懿了，朱衍可还晓得。

　　六六后来也没了底气，因为她想起了七年前皇兄的所作所为，她根本就摸不清这个老狐狸的心，究竟是不是铁打的。

　　她只能哭，只能闹，叫朱衍把陈若懿还给她，她要骑在小太监身上，笑得比谁都要快乐。

　　孙芳菲听不过里头朱六凄厉的哭喊，伸手捂在胸口，给外头轿子上的天尊行了个礼，准备赶紧离去。

　　她只清楚轿子上的人脸色异常隐晦不明，看上去是要发作的迹象。

　　白发参杂的太监陈若懿就混在队伍里，打他的脚下，低着头，默默走过。

　　朱衍双手紧紧攥拳，喉咙里不住涌上来一股子腥甜。

第四回 梨花

　　宫墙里的杏花露出个尖儿，小小绽出了花朵，无声地瞧着墙外发生的事。

　　孙芳菲在宫女的搀扶下脚步迅速走在前头，陈若懿始终低头，一头黑银夹杂的头发在几个太监里显得并不十分起眼。

　　他已经老去了。

　　这些年的岁月，无情地消耗掉了他所有对曾经的向往与热情，让他在日复一日躺在床榻上时，悉数消失殆尽。

　　以至于，他再也无法充满希冀地抬起头，去看这天，去瞧这人。

　　“皇上。”

　　老太监站在轿外冲朱衍喊了好几声，始终没有回应。

　　东边大把大把刺眼的阳光穿透过层层阻隔，钻进细碎的发丝里张扬，朱衍冷不丁身子微微一震，伸手挡了挡照在脸上的光线。

　　这世上，唯有太阳与人心不可直视。

　　孙芳菲的队伍约莫走得差不多远了，他双手紧紧抠住椅把，下颚绷得紧紧，强撑着让自己站起来。

　　有太监跪地用背给皇帝落脚，他一脚踩在石砖上，身子狠狠晃动，差点失去平衡。

　　里头六六的哭喊声渐渐转弱，朱衍挥手。

　　“去，将公主送回殿里。朕有一事与太后商议，叫她也来听着。”

　　“我不！”

　　太后寝宫里只生下母亲与两个孩子，朱六哭红的眼睛还没恢复，执拗地看向自己的皇兄。

　　“凭什么送我去边疆和亲，要去你自己去啊，你不挺能耐的么。”

　　当初还是亲王的朱衍，正式以果断杀伐的手段征服了边疆战乱，可以说是他得天下最好的开端，

　　他脸色不好，没与妹妹争论，只是坐在椅上，腰杆挺得笔直。

　　太后将手中的茶盏放进托盘里，望着年幼的公主，不忍过多指责她。

　　这是她肚子里掉出来的一块肉，她又怎会舍得。只是帝王家向来充斥着的，只有利益和纷争，寻常人家的亲情与脉脉，早在她当妃子时就已经不再奢望。

　　“近些年来边疆动作不断，皇上也是迫不得已，六儿，我们已经不能再战争了。”

　　这个国家曾分崩离析，老百姓如今需要的是和平安乐，再也经不起妻离子散战火纷争了。

　　“皇上身边也没个子嗣，如今能送去和亲的，想来也只有你了。”

　　“那就让他去生啊。”

　　“哐当！”

　　白瓷片掷地瞬间碎成无数块迸裂，朱衍扔完茶盏，一手拍在桌上，向着她走了几步。

　　“这些年究竟是谁借你的胆子敢顶撞朕的。”

　　他印象中还在西北生活的朱六甜美乖巧，在人前从不大声说话，如今当了全天下的公主，盛气凌人中，尽是苛刻与无礼。

　　朱衍平日里忙于政事，太后无限宠溺疏于管教，才养成她如今这副刁钻性子。

　　“我说错了？”

　　“还敢顶嘴！”

　　朱衍不太苟言笑，鲜少有发怒动气的时候，用他的话来说，连他自己都害怕自己生气的样子。

　　朱六气势自然比不过皇兄，要知道她也不过是个十几岁的小姑娘。

　　吵不过泪珠儿就自动跟掉了线的珠子，颗颗滚落。

　　太后看不下去，忙起身掏出帕子去给女儿擦泪。

　　身边老太监也见状将朱衍拉了下来。

　　“嫌我烦想让我嫁人是吧，行啊，嫁就嫁。”

　　他以为她朱六还想在这该死的皇宫住？

　　“可我有条件，你去把刚才那个太监给我找来。”

　　朱衍眼眸微眯，难以置信她究竟在说什么胡话。

　　“你去，去……”胸口剧烈起伏，一触及到伤心事，六六言语难衷，“去给我把陈若懿找来。”

　　她瞧见朱衍犹如被一道天雷贯彻全身，登时红了眼眶。

　　“给朕住嘴。”

　　“我刚刚分明看到他了。”

　　“胡说……”

　　“我看到了，我看到了！”

　　“住嘴！”

　　朱衍抬手，那一巴掌迟迟不舍扇在妹妹脸上。

　　他的心，此刻在被千根万跟密密麻麻的针刺着，钻着。

　　“这世上……哪还有，哪还有什么陈……”

　　朱六微微张嘴，她头一回见到皇兄是如此狰狞的模样。

　　她见过倚在龙椅上冷笑的朱衍，也见过马背上张狂的朱衍，唯独没见过今日神情落寞的朱衍。

　　他微微偏过去脸，下巴青色的胡茬若隐若现，瘦削的侧脸写满了孤独与倔强。

　　他挥过衣袖，转身准备离去。

　　屋子里静得可怕。

　　功成名就之日，他改年号立爵位，大肆挥霍金银在宫中修建亭台楼阁，他设后宫筑酒池肉林，享受这盛世带来的颓靡和荣华。

　　昭告天下即位之时，璀璨耀眼的龙袍披身，脚下的每一步都走得异常平稳，一如如今他走出太后寝宫的步子。

　　回头的时候，睥睨天下，白茫茫一片的空虚，这颗心里，除了那三个字，竟什么都没了。

　　“皇上……”太后在身后焦切地唤着，他权且当没听到。

　　七年过去了，又有谁当过他的面提过这三个字，更何况让他亲口说出来。

　　是个人都怪他，怨怼他朱衍心狠，就连太子朱逢死在自己刀下时，都口吐鲜血笑得癫狂。

　　朱逢说，既然杀不死你，拼劲全力也要断你一臂。

　　朱逢做到了，他朱衍输得心服口服。

　　回去时皇帝没坐轿子，空荡荡的袖口连风都兜不住，他走在深墙之下，背影孤寂落寞得，好似一条败犬。

　　“曾经的皇宫啊。”

　　梨花树下，陈若懿坐在小凳子上，正在给几个刚进宫的小太监将前朝的故事。

　　“过去很久了呢，那个时候先皇尚在，宫里头嫔妃也多，好多皇孙满地跑。”

　　老太监一手撑着下巴，晃着小酒坛子里的酒，微醺。

　　风过，满树的梨花摇曳，一朵飘然而止，落在了陈若懿的发上。

　　孩子们满脸的稚嫩，其中一位叫作阿念的小太监，伸手替他掸去了发上的无心落花。

　　“所以您很早就见过皇上了是么。”阿念扬起小脸，天真地问他。

　　到嘴的酒坛子定在半空，陈若懿斜过眼去看他，耳边响起了熟悉嗓音。

　　“所以，早在皇宫时，你就见过我了是么。”

　　西北亲王府的书房内，朱衍曾执笔坐在桌前，问过他这句话。

　　回忆总是这么调皮，你千躲万躲着它，它还是能在你毫无设防的瞬间，一击即中你内心最柔软的地方。

第五回 共浴

　　陈若懿没能给小太监们的故事续下去，像个没有结局的玩笑，院子外头忽然传来孙芳菲寝宫里的小宫女，从院墙边冒出颗脑袋。

　　“今儿皇上在太后殿同公主发了好大的火气，你夜里来皇后娘娘这儿的时候可得仔细点。”

　　末了，小宫女临走时忽然想起，转身又添了句:

　　“今儿就你一个侍奉娘娘，给娘娘沐浴的时候记得水温别抬烫，娘娘肌肤娇嫩，受不得。”

　　陈若懿略微抬眼，讶异地张了张唇。

　　小宫女捂嘴笑:“羞什么，娘娘见你昨儿晚上能说会道的，想多多提携你在身边，再说了，你一太监……”

　　后面的话适可而止，陈若懿再度将头低了下去，轻轻“哎”了声。

　　他对外人只自称陈姓，今儿个小公主闹得宫里沸沸扬扬，却好在她不止这么闹过一回，宫里上下权当过眼云烟。

　　只是“陈若懿”这三个字，时常挂在过往宫人们的口中，众说纷纭，奇形怪状什么都有。

　　“据说是当年在西北照顾小公主的奴才，小公主很是依赖。”

　　浴池边的水汽腾腾，陈若懿特地下手试了三回水，这才将梳洗衣物给孙芳菲捧来。

　　“怪不得皇上的脸色也不好，他一向宠爱六六，这孩子还沉浸在过去不愿醒来，皇上看着也难受。”

　　孙芳菲转过身去，华服整个剥落，陈若懿低眉，蹲下身去给她拾。

　　“陈公公，你见多识广，六六口中的那人你可还晓得些踪迹，可否能寻回来。”

　　孙芳菲心想若是能将此人请来，朱六定是对她不胜感激。

　　弯腰时他的身躯顿了下，陈若懿偏过脑袋，视线虚虚地瞄向脚下的泱泱水面。

　　“听说皇上占领汴洲城那日便没消息，同逃离的百姓一块离开此处了吧。”

　　陈若懿很清楚，自己的存在，对于某些人而言，还是当作不存在的好。

　　他小心翼翼叠好衣物，直起身时，孙皇后半个身子已经下了水，露出后背好大一片红色的抓挠痕迹来。

　　她侧过头向陈若懿一笑，接着整个身子漫进了水中。

　　画屏前的屋门传来声响，门打开时，一阵刺骨的寒意涌来。

　　陈若懿与孙芳菲俱是一惊，眨眼，朱衍已经站在了水池边。

　　“皇后这是在打听谁何人的事情。”

　　水池里传来不小的动静，孙芳菲捂着上身红着脸。

　　“皇上，您怎么来了。”

　　“听闻朕的妻子沐浴，朕为何不能来？”

　　话毕，朱衍挑眉，目光点向抱着衣物缩在角落里的身影，朝前迈开了脚步。

　　陈若懿整颗脑袋几乎要栽进孙芳菲的这套衣物里。

　　孙芳菲怕是没见过朱衍这阵仗，一时泡在水里不知该作何回复。

　　朱衍步履平稳，来到了水边，就着雾气蒙蒙，眯眼欣赏着池子里的风光。

　　孙芳菲红脸，却也惊喜地笑了。

　　“皇上若是要来，早前通知臣妾一句，臣妾就叫人安排了。”

　　“怪朕。是朕的错，让你受惊了。”

　　扬起的嘴角，朱衍站在陈若懿正前方，张开双臂，一副要更衣的模样。

　　彼时陈若懿低着头，全然没有发觉。

　　好在池子里泡着孙芳菲反应迅速，恰当地唤了句:

　　“陈公公。”

　　不大的声音一下又一下回荡在水池子里，陈若懿猛地抬头，瞧见了他站在那儿高大的身影。

　　朱衍身得高大，加之常年马背上的生活，体格健硕，光是站在那儿就有故不怒自威的气场，看得谁心中都畏惧几分。

　　陈若懿急促着走了几步，僵硬的身体，甚至微微在发颤。

　　朱衍站在那儿，微微仰头，喉结滚动了下。

　　冰凉的手指几乎是贴着的肌肤滑过，陈若懿弯腰，低头，隔着他老远，伸长了手，替他宽衣解带。

　　整个过程，他咬着发白的唇，脸上恁得是没丁点表情。

　　也就是脱了个外头衣裳的功夫，陈若懿行动缓慢得犹如古稀老人，一旁张着手臂的朱衍似乎是嫌他动作慢了，踢开脚下的衣物，三下五除二，自己解决了。

　　心头卸下重负，陈若懿赶忙跪下，去收拾散落在地的衣裳。

　　“以往几个伶俐的丫头呢。”

　　他在指他满头白发，行动拖拉。

　　“没来，臣妾让她们歇息去了，昨儿忙了一夜，见她们都挺累的。”

　　朱衍点头，没脱下面，径直走进水中。

　　“是朕的不好，想来皇后昨儿夜里也折腾，也累了。”

　　地上的一条金衣带另一头漫进了水中，白雾迷茫中，陈若懿将朱衍的衣物团在怀里，跪地伸手去拉那条衣带。

　　“皇上言重了，您能来看臣妾，臣妾高兴还来不及呢。”

　　孙芳菲的确没想到朱衍会在这时候，这个场合蓦然闯进来，相较而高兴，她心里其实更多的，是害怕。

　　因为朱衍此刻正对着她，嘴里说着些不着边际的话，脸上却是半点表情都无。

　　他胸前心口处好大一块狰狞的疤痕，池子里虽然视线模糊，却也够触目惊心了。

　　“皇后不必拘谨，有什么想对朕说的开口即可，朕是天下的君主，又有什么满足不了你呢。”

　　朱衍半个身子懒懒靠在池边，一手搭在池沿，一手没在水里。

　　他垂目，眼眸聚精会神的盯着波澜的水面。

　　后头迷迷糊糊的老太监一面拉着那条衣带，一面发现拉了半截，居然剩下的绷得紧紧怎么也拉不过来。

　　以至于他不得不好奇地抬起脑袋，皱眉疑惑地朝着朱衍那儿望去，衣带就浸在朱衍身侧，陈若懿皱眉，小小地拽了下。

　　没动静。

　　“方才朕进来时听见你在说六六的事。”

　　孙芳菲刚刚放下心里的石头，这会儿又压上心口。

　　“早晨六六的事吓到你了，你别见怪。”

　　皇帝低沉的声音在水音中显得尤为沉稳动听。

　　孙皇后笑着摇头，放下了警惕。

　　“其实臣妾也舍不得六儿那副样子，皇上若是真心疼公主，便是将这人给找来，讨公主开心也是好的。”

　　皇后娘娘斗胆，垂下手臂，露出胸前两点，从池子的那端靠近。

　　“所以，皇上。那奴才现今在何处，皇上可否能将此人找到？”

　　“死了。”朱衍不耐烦，转过去身，抬起先前浸在水里的手臂。

　　另一端的衣带终于有了动静，陈若懿稍微使力一拉，抬眼便看见了面对自己的朱衍。

　　举着左手臂，两指上搀着衣带，从更衣开始，就一直被他牵着。

　　早在陈若懿前脚被孙芳菲召进寝宫，后脚身着龙袍的皇帝便独自来到那块落满梨花的小庭院，在里头杵了好久。

　　“去哪儿了。”他问。

　　“听说是被皇后娘娘叫去沐浴更衣了。”下头跪着的小太监瑟瑟发抖回答道。

　　他轻轻应了声，也没支会任何人，就这么来到了皇后寝宫，惊动了一路的奴才宫女。

　　他站在外头，站了好长时间，直到听见里头孙芳菲开口问起“陈若懿”这三个字。

　　“早就死了。”男人勾起嘴角，笑得极其恶劣，纵是站在池里，也比跪地的陈若懿要高。

　　于是拽着另一端的老太监张了张嘴，无处躲藏的小眼神瞬间被他捕捉到，然后狠狠瞪住，让其无处藏匿。

　　他得让这个家伙的后半辈子，都攥在他朱衍的手心里，再也没法子飞出去。

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