蕭红曾说：女性的天空是低的，羽翼是稀薄的，而身边的累赘又是沉重的。
正因为如此，推荐这本《东京贫困女子》给所有女性。书中谈到的东京女子贫困问题，具有很大的社会普遍性，对所有的女性都有警示作用。
本书的作者中村淳彦是一位自由撰稿人，他采访了不同年龄不同身份的东京贫困女子，完全从一个旁观者的角度，不带入自己的价值观，不超越采访的人际关系，在自己不会受到攻击的安全线之内最大限度地采写和传递真实，将这些女子正在面对的现实可视化。
于是，在《东京贫困女子》这本书中，我们惊讶地看到，名牌大学女大学生，努力工作的单身女性以及拼命工作的单身妈妈，她们竟然全部身陷贫困且无力自拔，对人生充满绝望。
造成女大学生贫困的主要原因有两个：原生家庭贫困以及助学金陷阱。
据统计，1996年至今，日本国立大学学费已经直接翻了44倍，而普通日本家庭的平均收入却下降了15%。这种巨大的落差，导致当今日本的教育成本非常之高。
仍然相信知识能改变命运的学生们努力考上大学，却发现在可以用读书改变自己的人生之前，横亘着父母已无力支持的高昂的大学学费。这迫使很多学生都不得不一边上学一边打工，自己赚取学费和生活费，以便可以完成学业。
但繁忙的课业，留给大学生的打工时间并不多，而高昂的学费却需要努力赚取。现实逼迫之下，很多女大学生不得不进入赚钱最快的风俗行业，用自己的身体换取钱财。
另有部分大学生选择助学金，却惊恐地发现那是个更大的陷阱。
助学金制度的设立，表面上是为了让贫困家庭的孩子也有机会接受高等教育。但现实情况是，日本学生支援机构以财政投融资和民间资金为财源，将助学金制度作为金融事业发展，年利率上限为3%，助学金变成了徒有虚名的、实际上以利息为收益的金融产业。
随着日本大学升学率的逐年攀升，助学金使用者至2016年已经达到学生总人数的48.9%。结果就是这些已经身后没有退路的贫困家庭的孩子们，一上大学就背负了足以让他们今后个人破产的债务。这不仅不能利用高等教育来防止贫困的连锁效应，反而会使不少学生进一步陷入负债的深渊。
选择使用助学金完成大学学业的学生，最后不得不背着足以让自己破产的负债步入社会。从助学金申请率来看，每年日本都有近半数的大学毕业生负债累累地进入社会。这样的人生，从一开始就是灰色的。
无论是那些未意识到助学金的风险，毕业时才发现自己已经陷入债务危机的大学生，还是那些已经明白了助学金的风险，却不得不选择助学金的学生，其中的绝大多数最终还是流入了风俗业，以尽快赚钱减轻还贷压力。
处于这种无助境况的大学生有男有女，但主要是女性。他们如果退学，就会毁掉自己好不容易规划出的未来，但如果不还贷，那就是犯罪，更没有未来。重重压力之下，他们不得不选择赚钱更多的风俗业。而这种行业，对年轻人的身心都造成很大的伤害和摧残。
在书中采访的女大学生中，不乏国立大学医学部，日本顶尖私立大学的女大学生，她们无一例外地陷入风俗业。繁重的大学功课和昂贵的大学学费，都迫使这些年轻的女子不得不选择用自己的青春美貌在短时间内换取更多的金钱。
曾经是为了活得更有尊严而选择努力读书，结果却为了读书丢失了所有的尊严。从事风俗业的大学生中很大部分人都会产生心理内疚和精神压力，脆弱一些的甚至会抑郁自杀。
东京贫困女子中的另一部分群体是单身工作女性。造成她们贫困的主要原因是社会制度。
据国立社会保障·人口问题研究所的调查数据，在独居生活的20～64岁女性中，每3人就有1人处于贫困状态，而65岁以上的独居女性中处于贫困状态的人占比47%，已经接近半数。日本社会就是一个让女性无法独立生活的社会。
政府推行的非正式雇用形态，让日本社会从“贫富差距变成了阶级社会”。那些既没有工作资历又没有学历的社会上的弱者，需要慎重的就业支持。但社会现状却是，利用公务员长久以来的稳定印象来招揽人才，诱导他们进入只能勉强维持最低生活水平的低薪系统，最后把人才用完就弃。
尤其是图书管理员，护工，保育士，接待等女性居多的职位，都被改制成非正式聘用制，让单身女性签署有期限的雇用合同，她们付出了劳动，到手的工资却只能勉强维持最低生活水平，这是非常恶劣的行径，但这却是社会现实。
许多女性勤恳认真地工作，生活却一直贫困。男女地位不平等，非正式员工被正式员工霸凌，薪水少，未来无保障等等问题会一直困扰这些女性，最后也将她们逼入风俗业。不得不说这种现象不但是认真工作的女性的悲哀，也是整个社会的耻辱。
想通过婚姻来改变生活现状的女性，往往会冒更大的风险，一旦成为单身母亲，她们的贫困命运就无可避免。
书中生活最困难的人群，就是单亲妈妈。她们不但要面对巨大的经济压力，还要应对因为疏于照顾孩子而产生的亲子问题。
当今的社会制度并没有给单亲妈妈更多的支持和帮助。男方责任感薄弱不支付抚养费，女方人际关系淡薄无人可求助，年龄稍大就找不到合适的工作等问题都将单亲妈妈牢牢地钉在贫困线之下，无论她们如何努力挣扎求生，都看不到光明的未来。
在贫困的单亲妈妈里，不乏高学历女性。有一位东京顶尖私立女子大学毕业的女性，前半生一直顺遂，结婚后跟随丈夫出国生活，家庭条件优渥。
后来夫妻感情破裂离婚，她带着儿子回到日本独自生活，没想到却面临窘境。即使她有着良好的教育背景，英语流利，却因为已经年过45岁而找不到任何合适的工作。很快她的前夫再婚，减少了给儿子的抚养费用，这直接将母子俩的生活推入了贫困。
如今这位女士做着保育士的工作，薪金仅够养活自己。儿子上了大学后也需要自己勤工俭学，基本和她断了联系。母子感情疏离的状况让这位女士的心情沮丧又绝望。
还有一位单亲妈妈本来有一份收入不错的工作，因为要照顾生病的姐姐而选择辞职。结果一年后手中的积蓄快花完，她依然无法平衡家庭和工作。因为无人可以求助，她只能自己一边疲于照顾病人和女儿，一边拼命工作赚钱。结果仍然是女儿不得不从私立高中退学，一家人面临贫困的深渊。
在各种各样的女子贫困故事中可以看到，贫困，是在出身和成长经历、家庭环境、健康状态、就业、政策、制度、个人和配偶的性格及人格等多重因素的影响下发生的。每个人面对的现实都五花八门，各不相同。
但相同的事实是一旦经济上的贫穷、疾病、稀薄的人际关系、孤独、救济制度的知识不足等负面要素彼此叠加，贫困的程度就会不断加重。而且贫困会造就贫困，苦难会跨越世代持续传递，如果逃不出来，甚至会让人看见死亡。贫困的家庭会剥夺孩子的未来。
虽然这本书中所写是日本东京的贫困女子现状，但她们的故事对所有的女性都有警示意义。现实社会对女性一直不够友好，女性想要活得漂亮，自己一定要有足够的生存能力，在进入婚姻生儿育女方面都要有成熟的思考和应对能力。当有问题发生的时候，即能自救，也知道如何求助。当然，最好的办法永远是：防患于未燃，未雨绸繆，总是储备一个PLAN B.
人生是痛苦的，但仍要活下去。只愿所有努力生活的女性，能清楚地了解自己身处的现状，也能找到让自己的处境变得更好的方法，最终过上更好的生活！
